Диоскорея ниппонская, диоскорея многокистевая, диоскорея Жиральда - семейство диоскорейные. Родовое название растения произошло от имени широко известного в средние века врача Педания Диоскорида, жившего в I веке н. э. и написавшего ряд книг о лекарственных растениях. Видовое определение «ниппоника» образовалось от японского названия Японии — «Ниппон» («корень солнца») и указывает на место произрастания большинства видов этого рода диоскореи.

Лекарственное растение диоскорея ниппонская — многолетняя двудольная травянистая лиана с вьющимся стеблем, достигающим 4 метров в высоту. Корневище коленчатое, горизонтальное, малоразветвленное, длиной до 2 м, диаметром до 2 см. Молодые корневища светлые, мясистые, упругие, более старые — темноокрашенные, шелушащиеся, на изломе белые. Стеблей несколько, они простые, голые. Листья очередные, трех-, пяти и семилопастные, снизу густо покрытые мягким опушением, на длинных черешках.
Цветки однополые, двудомные, желтовато-зеленые, собранные в простые, !реже ветвистые пазушные кисти.
Плод — трехгнездная ребристая коробочка с тремя широкими крыльями и выемкой на верхушке. Цветет в июле—августе. Семена созревают в августе—октябре.

Диоскорея ниппонская распространена в Приморском крае, горных районах Хабаровского края, на юговостоке Амурской области. Можно выращивать лекарственые растения на даче. Растет на опушках и полянах широколиственных и кедрово-широколиственных лесов, преимущественно на старых залежах, в местах рубок и пожаров.
В медицине используют корневища диоскореи, заготовка растений в сентябре—ноябре после , созревания семян. Выкопанные корневища отряхивают от земли, рубят на куски длиной до 7 см, сушат в сушилках при температуре 60—80°, на чердаках, под навесами. Повторная заготовка на одном и том же месте возможна лишь через 5—8 лет.
В корневищах диоскореи ниппонской содержатся сапонины и в их числе стероидный сапонин — диосцин, который расщепляется при гидролизе на глюкозу, рамнозу и диосгенин. Последний используют в качестве основы при синтезе кортизона и других кортикостеридов.

Медицинской промышленностью выпускается полиспонин — сухой экстракт лекарственной травы из корневищ и корней диоскореи ниппонской, содержащий не менее 17% водорастворимых сапонинов.
Он оказывает умеренное гипохолестеринемическое действие и применяется по назначению врача для профилактики и комплексной терапии общего, коронарного и церебрального атеросклероза. Выпускается в таблетках.