Щитовник мужской, папоротник мужской - семейство щитовниковые (многоножковые). Упоминание о папоротниках встречается у Плиния, а название растения образовалось от греческих «дрис», «дриос» (дуб) — по месту обитания и «птерис» (папоротник»). Последнее, в свою очередь, произошло от греческого «птерон» (парус, крыло, перо) и связано с формой листа, напоминающего перистое крыло или парус.
Щитовник мужской — многолетнее споровое травянистое лекарственное растение с толстым, коротким, косорастущим корневищем и многочисленными тонкими корешками. Листья прикорневые, крупные, длиной 40—100 см, темно-зеленые, удлиненно-эллиптические, дваждыперистые. Молодые листья спирально свернуты. Черешок и главные жилки листа густо покрыты ржаво-бурыми чешуйками, черешок вздут у подземного основания, которое после отмирания листа остается на корневище.

В конце лета на нижней поверхности листа развиваются спорангии, собранные в группы — сорусы, прикрытые почковидными пленчатыми покрывальцами и расположенные двумя рядами по бокам средней жилки. Споры созревают в августе—сентябре.
Возможные примеси: папортник игольчатый, который отличается треугольно-яйцевидной пластинкой листа и вытянутыми в иголку зубчиками сегментов; папоротник женский, имеющий более нежные листья и продолговатые сорусы; страусопер германский (черный папоротник), листья которого более крупные и собраны в виде воронки, дольки листа цельнокрайние.

Мужской папоротник растет рассеянно или группами в тенистых сырых местах хвойных, смешанных и широколиственных лесов.
Щитовник мужской распространен в лесной зоне европейской части России, встречается на Кавказе, лесной зоне Средней Азии, на Алтае, Тянь-Шане, Саянах.
В качестве лекарственного сырья заготавливают корневища мужского папоротника. Заготовка растений осенью или ранней весной, освобождают от корешков, омертвевших старых частей, чешуек, оставляя вздутые подземные основания черешков. Сушат сначала на воздухе, затем досушивают в сушилках при температуре не выше 40°. Толстые корневища расщепляют. При заготовке папоротника в целях обеспечения воспроизводства рекомендуется использовать 1/10 часть зарослей или вести заготовки на одном месте раз в 10 лет.

Готовое сырье представляет собой цельные корневища длиной 5—20 см, толщиной 2—3 см; крупные корневища продольно и поперечно разрезают. Они покрыты черепицеобразно расположенными основаниями листовок, черешков, направленных косо вверх. Цвет черно-бурый, на свежем изломе — светло-зеленый, запах слабый, вкус сначала сладковато-вяжущий, затем неприятно раздражающий.
Корневища и лекарственные травы мужского папоротника содержат флороглюцины, основной составной частью которых являются филиксоновая и флаваспидиновая кислоты, а также крахмал, жирные масла, сахароза, дубильные вещества.
Препараты мужского папоротника применяют при лечении инвазий ленточными глистами, у которых под действием таких препаратов наступает паралич мускулатуры. Медицинской промышленностью выпускается экстракт мужского папоротника густой и в капсулах. В пресс-релизы публикуются много статей об этом растении.
Курс и способ лечения препаратами мужского папоротника определяются врачом.

Статья дополнена 10 октября 2009 года