Под линией понимают определенную группу животных одной породы, имеющих между собой общность происхождения от выдающегося предка по типу сложения и по комплексу хозяйственно полезных качеств. Заводская линия создается на протяжении нескольких поколений и поддерживается определенной системой зоотехнических мероприятий. Заводская линия внутри породы является структурной единицей, представляет как бы микропороду, имеет определенные специфические особенности, выделяющие ее внутри породы. Заводская линия, являясь частью породы, недолговечна. Она продолжается обычно лишь в пределах 8—10 поколений и не может существовать без поглощения других линий.

По количеству животных заводские линии имеют между собой значительные различия. Численность линии обусловливается многими факторами и прежде всего ценностью специфических особенностей, выделяющих ее среди породы, стойкостью наследственности выдающихся качеств, степенью сравнительной однородности животных, перспективностью.

Животные, входящие в состав линии и имеющие общее сходство с родоначальником линии, в то же время имеют и свои индивидуальные отличия. Это обстоятельство позволяет при соответствующих приемах отбора и подбора не только воспроизводить в потомстве тип родоначальника линии, но и создавать предпосылки постоянного совершенствования линии в определенном направлении. Линия обычно расчленяется на более дробные группы вследствие образования наиболее ценных семейств, характеризующихся определенными ценными качествами.

Каждая линия характеризуется своим происхождением и присущими ей определенными особенностями. Благодаря этому между отдельными линиями, составляющими структуру породы, имеются определенные различия. Однако границы между линиями не являются очень резкими. Обусловливается это тем, что в каждой линии в той или иной степени участвуют кролики, входящие в состав других линий, чаще всего с материнской стороны.

В результате между линиями в большей или меньшей степени осуществляются некоторые кровные родственные связи, хотя и более отдаленные, чем внутри линий. Кроме того, учитывая, что при чистопородном разведении животных определенной породы обычно стремятся к достижению заранее намеченной пели, что, в свою очередь, нередко определяет некоторое сходство между животными отдельных, даже не родственных между собой линий.

Продолжение: Разведение кроликов по линиям (часть 2)