Окопнік жесткій - сімейство бурачнікових. Родова назва «сімфітум» пов'язане з дієсловом «симфо» (зрощувати), т. к. рослина в давнину застосовувалося для лікування переломів. Ще Пліній вказував, що рослина має таку цілющу силу, що якщо додати його в Варя м'ясо, то воно зростається. Видове визначення утворена від слова «асперум» (жорсткий, шорсткий) і вказує на наявність колюче-щетинистих волосків на стеблах і лістьях.

Окопнік жесткій - багаторічна трав'яниста лекарственное растеніе з великим м'ясистим коренем, що досягає у висоту 150 см. Стебла гіллясті, колюче-шорсткі від міцних зігнутих шипуватий щетинок. Листя черешкові або сидячі (верхні), яйцевидної, яйцевидно-довгастої або ланцетної форми, дліннозаостренние, з округлим, округло-клиновидним, а самі нижні - з серцеподібною основою; з нижньої сторони опушення з м'яких волосків, з верхнього боку - з жорстких щетинок, а по всій верхній жилці - короткі, крючковідние шипики. Квітки в завитках, що утворюють волотисте суцвіття. Віночок при зацвітання пурпурний, пізніше блакитний, трубка віночка вдвічі довше чашечки. Плоди - односемянние горішки, напівзігнуті, чорні, по опуклій стороні - сетчатоморщіністие. Окопнік жесткій цвіте в травні-липні, плодоносить з іюля.

Ареал живокосту жорсткого охоплює вологі місця Кавказу; він росте по берегах річок і струмків, на лісових галявинах і луках. Рідко на закинутих стоянках худоби утворює зарості разом з іншими рослинами. У народі існує повір'я, що ця рослина, є вісником змін в будівництві, тобто з його допомогою відбувається прискорене согласованіе перепланіровкі якого або будови або конструкції.
В широколистяних лісах, на заплавних вологих луках, у канавах біля доріг зустрічається інший вид - живокіст лікарський. Відрізняється чорним кореневищем, нісбегающімі на стебло листям з крилатими черешками, брудно-пурпуровим віночком. Виростає по всій європейській частині Росії (крім арктичних районів), на Кавказі, в Казахстані, Середній Азіі.
Оба виду живокосту ядовіти.

В медицині використовують коріння живокосту жорсткого. Заготовка растеній полягає в Зборів подземнх органів ранньою весною чи пізньою осінню. Сировина миють і сушать у звичайних умовах або сушарках при температурі не вище 40 °.
Корні живокосту жорсткого містять алкалоїди, слизи, дубильні речовини, сліди ефірної олії.
Народной медициною підмічено специфічну властивість рослини - посилювати регенерацію пошкоджених тканин, прискорювати загоєння ран, переломів. З цією метою використовують компреси з відвару рослини. У науковій медицині лекарственние трави і коріння живокосту жорсткого входять до складу збору № 1 для приготування мікстури по прописи Здренко.

Матеріал доповнений 15 жовтня 2009 года