Ефедра хвощовая, ефедра гірська, хвойник хвощовий - сімейство ефедровие. Родова назва «ефедра» походить від грецьких слів «епі» (на) і «Хедрен» (сидіння, седалище) - в часи Плінія так називалися лекарственние растенія без листя. Проте пізніше ці рослини віднесли до роду хвойників. Видове визначення «еквізетіна» (хвощовий) вказує на схожість з хвощем. На початку XIV століття житель Самарської губернії Федір Кузьмич Мухавніков травою одного з видів ефедри лікував хворих від ревматизму і дизентерії.
В його честь в народі залишилася назва ефедри «кузьмичева трава».

Ефедра хвощовая - багаторічний густоветвистий чагарник до 1,5 м заввишки з товстим сірим стовбуром і товстими дерев'янистими гілками, від яких відходять довгі прутьевідний зелені гілки, розвиваючі дрібні, притиснуті, теж зелені гілочки. Зелені гілочки прямі, що стирчать, гладкі, членисті, тонкобороздчатие, з міжвузлями, довжиною до 2 см і товщиною 1,5-2 мм. Листя зредуковані, супротивні, плівчасті, внизу на 1/3 або більше зрощені, вгорі коротко-трикутні, без хлорофілу. Хлоропласти локалізовані в клітинах кори молодих неодревесневшіх стебел, за допомогою яких і відбувається транспірація і харчування. Квітки дрібні, одностатеві (рослина дводомна), зібрані невеликими колосками. Тичинкові квітки складаються з тичинок, зрощених нитками в колонку, оточену лускоподібний прицветниками. Маточкові квітки складаються з однієї сидить у пазусі прицветники сім'ябруньки, що знаходиться у відкритій трубочці; вони оточені парними приквітками, які після запліднення зростаються, стають м'ясистими і утворюють помилковий ягодообразний плід оранжево-червоного кольору.
Цветет в травні, шишкоягоди достигають у іюле.

Ефедра хвощовая - типове гірське рослина, пристосоване переважно до гірничо-степовому, гірничо-лісовому та субальпійському поясах. Завдяки потужно розвиненою кореневою системою може поселятися на кам'янистих ділянках щебністих осипи, в ущелинах скель. В основному поширена в Киргизькій, Казахській і Туркменської Республіках, утворюючи суцільні зарості.
Вместе з ефедри хвощовий для промислової переробки використовуються інші види ефедри;
-ефедра проміжна (ефедра пустельна або середня), яка відрізняється довгими, товстими і шорсткими междоузлиями пагонів і більш великими двусемянная шишкоягоди. Росте в передгір'ях і високогорних
долінах Середньої Азії і Казахстану; ефедра росла, що виростає на Кавказі; ефедра Жерара, що зустрічається в деяких районах Паміро-Алтая.

В медицині використовують зелені нездеревілі втечі ефедри під назвою «трава ефедри».
Заготовка растеній проводиться ранньою весною або в осінній період, тобто коли в ньому міститься максимальна кількість діючих речовин. У літні місяці, в період росту молодих пагонів, вміст алкалоїдів значно знижується. Зелені пагони після їх зрізу складають у пучки для провяліванія, потім проводять повітряно-сонячну сушку протягом декількох днів.

Готовое сировина складається з верхівкової частини жорстких, але не здерев'янілих стебел і трав'янистих гілок довжиною до 25 см, з численними відходять від них відстовбурченими або притиснутими, гладкими або шорсткими дрібними, продольнобороздчатимі гілочками. Різана трава складається з відрізків довжиною до 1,6 см. Запах відсутній. У всіх частинах рослини, і особливо в надземній частині, містяться алкалоїди (L-ефедрин, L-псевдоефедрин), до 3,2% дубильних веществ.
Ефедра - одне з найдавніших лікарських рослин, відоме ще з часів Діоскорид.
В тибетської і сибірської медицині лекарственние трави її використовували як болезаспокійливий засіб, зокрема у вигляді ванн при ревматизмі, подагрі, ломоті і болях в суглобах. Ці захворювання часто зустрічаються у водіїв, чий заробіток це грузоперевозкі.

В науковій медицині ефедрину гідрохлорид призначають при бронхіальній астмі, сінній гарячці, кропив'янці, а також для звуження судин і зменшення запальних явищ при ринітах. В офтальмологічній практиці ефедрину гідрохлорид застосовують з діагностичною метою для розширення зіниці і дослідження очного дна.
Випускается ефедрину гідрохлорид у вигляді таблеток по 0,025 для взрослих
і 0,01 г для дітей; 5% розчин в ампулах по 1 мл.
Ефедріна гідрохлорид входить до складу таблеток «теофедрин» і препарату «солутан», застосовуваних при бронхіальній астмі та бронхітах.
Препарати ефедрину застосовуються строго за призначенням врача.

Статья доповнена 10 жовтня 2009 года