Бетон - искусственный каменный материал, который получают, смешивая в соответствующих пропорциях цементный порошок, заполнители (щебень, гравий, песок) и воду. Активными составляющими бетона являются цемент и вода. При их смешивании получается цементное тесто, которое обволакивает зёрна заполнителя, и приобретает камневидное состояние при затвердевании, надёжно связывая эти зёрна в монолитное целое.

Бетоны бывают разными по объёмной массе, по назначению, по крупности заполнителя и по виду цементного порошка (или другого вяжущего компонента). По объёмной массе их делят на лёгкие, особо лёгкие, тяжёлые и особо тяжёлые.

Заполнителем в тяжёлых бетонах является щебень, гравий и кварцевый песок. Объёмная масса таких бетонов 1800-2500 кг/м3. Лёгкие бетоны имеют объёмную массу значительно меньшую - 500-1800 кг/м3, при их изготовлении применяются пористые лёгкие заполнители (искусственный керамзит, природную пензу и др.), но лёгкие бетоны можно получать и путём образования в теле бетона многочисленных ячеек-пор (ячеистые бетоны).

Объёмная масса особо тяжёлых бетонов свыше 2500 кг/м3. В них в качестве заполнителя используется очень тяжёлый щебень, железный скрап, металлические руды и пр. Особо лёгкие бетоны, как понятно из названия, имеют очень небольшую объёмную массу - до 500 кг/м3. Они не обладают высокой прочностью, но отличаются хорошими теплоизоляционными свойствами, что обусловливает их наибольшее применения в ограждающих конструкциях (панели кровель, наружные стены).