Современные клеи и строительные смеси представляют собой готовые смеси, необходимые для того, чтобы крепить различные отделочные материалы (керамическую плитку, к примеру) на различные недеформируемые основы (бетонные, цементные, кирпичные, цементно-известковые и пр.), а также специальные сыпучие порошкообразные материалы, затвердевающие при взаимодействии с водой и используемые в роли  связывающего компонента.

Также в строительстве используются специальные клеевые растворы, которые представляют собой готовые смеси для крепления отделочных материалов недеформируемые основы. Такие клеевые смеси используют также как самостоятельные строительные растворы. Некоторые клеи и строительные смеси могут содержать эти их как добавку к строительным растворам, чтобы улучшить их технические характеристики.

Клеи и строительные смеси содержат множество полимерных компонентов. Причём современные клеевые и строительные растворы весьма разнообразны, а их выбор для покупателя несколько затруднён. Общий ассортимент содержит более сотни наименований, в которых упоминаются как специальные, так и универсальные клеи и строительные смеси, а также их растворы. Специализированные клеи и строительные смеси удобны в тех случаях, для которых они специально и были разработаны. В качестве примера можно привести плиточные клеи, используемые в облицовочных работах. Подобные клеевые растворы обладают высокими фиксирующими характеристиками, что совершенно исключает возможность сползания плитки с основы, так что облицовка может проводиться в любом направлении.

Одними из наиболее популярных клеевых растворов (в том числе и для керамической плитки) являются клеевые цементные растворы. Сам клей выпускается в порошкообразном виде, а значит перед употреблением его необходимо смешать с водой или жидким латексом. В качестве добавок можно использовать смеси на основе акрила либо эпоксидной смолы. Получившиеся клеи и строительные смеси являются тонкослойными, так как имеют высокую связующую эффективность даже при нанесении слоя 2 – 3 мм толщиной.

Сейчас всё больше распространение получают также универсальные полимерцементные клеящие растворы, которые являются универсальными и могут быть использованы на любых недеформируемых основах.