Рабочие пчелы составляют основную часть семьи, они меньше матки и трутней. Длина тела 12-14 мм, живая масса около 100мг. В 1 кг содержится 10 тыс. пчел, если их зобик не наполнен медом, а роевых пчел около 7,5 тыс., так как каждая из них несет в зобике 50 мг меда.

Продолжительность их жизни зависит от работы. Летом, во время главного взятка, пчелы живут около 35 дней, а весной и осенью, когда работа менее напряженная,— 40—50 дней. Пчелы, выведенные во второй половине августа и сентябре, не работавшие на медосборе, переработке нектара и воспитании расплода, переживают зиму и первую половину весны.

Рабочие пчелы, являясь самками, никогда не спариваются с трутнями, потому что половые органы у них недоразвиты. Однако в случае долгого отсутствия в семье матки у отдельных особей под влиянием усиленного белкового питания начинают развиваться яичники, и они без спаривания с трутнями откладывают небольшое количество неоплодотворенных яиц. Такие пчелы яйца откладывают беспорядочно, в одну ячейку часто по нескольку штук, причем они помещаются не вертикально, как при откладке маткой, а бессистемно, преимущественно на стенках ячеек.

Этих пчел называют трутовками, поскольку из их яиц развиваются только карликовые трутни. Расплод их после запечатки получается горбатым, неровным, в отличие от того, какой бывает при откладывании маткой оплодотворенных яиц.