Во внешнем строении тела пчелы различаются три основные части тела: голова, грудь и брюшко. Тело пчелы покрыто твердым защитным панцирем — кутикулой. Она состоит из нескольких слоев, наружный покров составляют волоски. Ее состояние зависит от возраста насекомого, сезона, породы и других факторов. В наружном слое кутикулы имеются кожные железы, выделяющие жироподобные вещества.

На голове пчелы в передней части находится пара усиков, в нижней части — верхняя губа, верхние челюсти и хоботок, заканчивающийся язычком. По бокам головы имеются два сложных, а в середине — три сложных глаза.

Грудь пчелы, как и у всех насекомых, состоит из трех члеников. От нижней части грудных члеников отходят три пары ног — передние, средние и задние; от второго и заднего грудных члеников — по одной паре крыльев. Первый брюшной сегмент срастается с третьим грудным и образует одно целое — проподеум.

Брюшко пчелы состоит из семи члеников (первый присоединен к груди), соединенных между собой так, что задние края каждого заходят за передние края последующих. Такое строение и гибкие соединения позволяют насекомому изменять объем брюшка, увеличивая при наполнении медового зобика, а зимой при заполнении калом задней кишки.