Для восприятия света у пчелы имеются три простых глаза и два сложных. Простые глаза особенно чувствительны к свету слабой интенсивности. Они подают пчеле сигнал о приближении рассвета и наступлении вечерних сумерек. Сложный глаз делится на множество совершенно обособленных зрительных столбиков, каждый из которых представляет собой самостоятельный зрительный аппарат. У пчелы и матки число их доходит до 4000—5000, у трутней до 8000.

Сложный глаз получает очень большое количество изображений отдельных частей рассматриваемого предмета. В силу этого пчелы лучше воспринимают впечатления о движущихся предметах, чем о неподвижных. Это помогает им быстро ориентироваться на местности во время полета. Зрительные клетки воспринимают малейшие изменения освещенности. Благодаря способности запоминать общую картину освещенности во время полета, пчела в состоянии повторить полет в нужном направлении. Кроме того, глаз пчелы обладает большой разрешающей способностью во времени.

Зрительный аппарат пчелы способен запечатлевать до 265 отдельных картин окружающего мира в одну секунду. Для сравнения скажем, что мелькание изображений с частотой 45—55 в секунду человек не воспринимает раздельно, а как единую картину. Пчелы не отличают красный цвет от темносерого и черного, путают синий и фиолетовый, но хорошо различают желтый, голубой, зеленый.

Пчела может воспринимать ультрафиолетовые лучи, которые для человеческого глаза невидимы. При сильной облачности, когда глаз человека не способен определить местонахождение солнца, пчелы ориентируются по нему, благодаря высокой чувствительности к ультрафиолетовому излучению. Пчелиный глаз способен также воспринимать поляризацию света, обусловленную волновой природой света. Направление колебаний поляризованного света не остается постоянным и зависит от положения солнца и это улавливает глаз пчелы, что помогает ей ориентироваться в полете.