Пчел различают по поведению, зимостойкости, продуктивности и другим биологическим признаками. Наиболее широко распространены следующие породы пчел.

Серая горная кавказская. Зона естественного обитания породы — горные районы Кавказа и Закавказья. Пчелы отличаются небольшими размерами тела: масса однодневной пчелы — от 75 до 90 мг. Средняя масса маток: неплодной — 180, плодной — 200 мг. Пчелы имеют светлосерую (с серебристым оттенком) окраску тела, без желтых полос на брюшке. Длина хоботка — от 6,9 до 7,1 мм. Это самые длиннохоботковые пчелы среди всех пород.

Они отличаются исключительным миролюбием, при осмотре ведут себя спокойно, не сбегают с сотов, не раздражаются и редко жалят. Часто можно наблюдать, как матка продолжает кладку яиц на вынутом из улья соте. Лёт начинается рано утром, а заканчивается поздно вечером. Весной и осенью пчелы совершают облет при более низкой температуре, летают в период медосбора в туманы и при мелком дожде.

Мед запечатывают темной «мокрой» печаткой. Складывают его с появлением медосбора внутри гнезда и только после заполнения гнездовых сотов начинают складывать в надставки. Эта особенность пчел приводит к естественному сокращению кладки яиц и выращивания расплода во время медосбора. Пчелы этой породы чрезвычайно предприимчивы в отыскании новых источников нектара, легко переключаются с одного источника корма на другой, имеющий более концентрированный или более доступный нектар.

Данная порода пчел характеризуется слабой склонностью к роению, готовится к роению всего 3—5% семей пасеки. Пчелы закладывают 5—20 роевых маточников в одной семье. Подготовка к роению легко прерывается уничтожением маточников или наступлением даже небольшого медосбора (0,4—0,5 кг в день). Пчелы серой горной кавказской породы обладают ярко выраженной склонностью к тихой смене матки, при этом часто наблюдается временное сожительство старой и молодой маток.

Недостаток породы — относительно низкая яйценоскость маток, поэтому в разгар сезона семьи имеют меньшую силу по сравнению с другими породами.
Репродукцией серых горных кавказских пчел и маток занимаются многие разведенческие хозяйства юга страны. Среди серых горных кавказских пчел выделено несколько популяций: мегрельская, абхазская, кахетинская, кабахтапинская и др.

Краинские пчелы. Их родина юговосточные склоны Альпийских гор. Типичные краинские пчелы относятся к горным пчелам и имеют серую окраску с серебристым опушением брюшка. Они менее зимостойкие, отличаются ройливостью, миролюбием. Быстро и энергично наращивают расплод ранней весной. Характерная биологическая особенность породы — способность матки сосредоточивать расплод компактно в нижней части гнезда. При содержании в многокорпусных ульях матка работает в одном или двух корпусах, благодаря чему нет необходимости часто переставлять корпуса местами.

Карпатские пчелы. Отличаются малой ройливостью. В большинстве случаев роевое состояние удается погасить соответствующими противороевыми приемами. Склонны к тихой смене маток и экономному расходованию зимних запасов кормов. После отбора маток лётная деятельность пчел в семье не ослабевает. Печатка меда у чистопородных карпатских пчел «сухая». При осмотре рамок пчелы продолжают спокойно работать.
Матки характеризуются высокой продуктивностью: уже в первой половине апреля откладывают до 1000 яиц в сутки. Расплод располагается компактно. Хорошо работают на медосборе.

Итальянские пчелы отличаются высокой способностью наращивать силу семьи. Матки развивают большую яйцекладку, независимо от количества запасов корма в ульях, силы взятка и температуры воздуха. Среднесуточная продуктивность в июле достигает 1840 яиц. В условиях теплиц при создании искусственного взятка и белковой подкормки пчел матка откладывает яйца в течение всего года без перерыва.

Пчеловоды используют способность этой породы пчел наращивать силу семей и формируют маток помощниц. Пчелы миролюбивы, проявляют большую активность при медосборе. Собранный нектар в большой степени расходуется на выращивание расплода. Трудно переносят длинные зимы.

Украинская степная по своему происхождению представляет южную ветвь среднерусской породы. Пчелы серой окраски, немного светлее, чем среднерусские. Масса однодневной пчелы 105, неплодной матки 180, плодной 210 мг. Длина хоботка 6,1—6,5 мм. Печатка меда преимущественно белая. Поведение пчел умеренно агрессивное, а при осмотре гнезд — спокойное. Пчелы умеренно прополисуют гнезда, устойчивы к заболеваниям, хорошо используют относительно сильный медосбор. Отличаются хорошей зимостойкостью. Семьи сильно ройливы, но легче поддаются воздействию противороевых приемов.