После прекращения последнего главного взятка (с под солнечника, эфиромасличных) в работе пчеловода наступает новый сезон — осенний. Главное сейчас — подготовка пасеки к успешному проведению зимовки. Накануне новой фазы в жизни пчелиной семьи необходимо выявить следующее: 1) наличие матки и ее качество; 2) количество и качество кормовых запасов; 3) наличие расплода в гнезде.

Матку следует искать на сотах со свежим засевом. О ее качестве судят по внешним признакам: по большой массе отсутствию на теле дефектов, по состоянию семьи (большое количество компактного расплода и пчел).

Количество кормовых запасов определяют исходя из наличия меда и перги на рамках. Опытному пчеловоду легко это сделать «на глаз»: опечатанная на 2/3 рамка лежака содержит около 4 кг меда, а многокорпусного улья — около 3 кг. Качество меда (наличие падевого меда, кристаллизация) определяется путем лабораторных анализов и наблюдений ее матурации. О возможности кристаллизации меда во время зимовки можно судить и по источникам взятка в конце лета.

Зимовка пчел пройдет успешно, если в семье имеется большое количество молодых пчел, выведенных в августе и сентябре. Важно, чтобы эти пчелы, не участвовавшие в накоплении и переработке кормовых запасов, перед образованием зимнего клуба хорошо облетались.

Независимо от размеров пасеки с осени необходимо предусмотреть создание нуклеусов с запасными матками. К каждой основной семье можно пристроить на зиму маленький отводок с запасной маткой. Для этого в начале сентября улей-лежак делят на две части глухой перегородкой: в одной размещают основную семью на 7—8 рамок, а рядом — нуклеус на 3—4 рамки.

В многокорпусном улье один из корпусов разделяют диафрагмой на 4—5 рамок для нуклеуса с запасной маткой. Его устанавливают сверху над сильной семьей и изолируют разделительной решеткой.