Хорошо подготовленная к зимовке пасека не требует дополнительного ухода. Ее лишь периодически осматривают, и если случается что-либо непредвиденное, оказывают помощь. В условиях климата со сравнительно мягкой зимой, лёт пчел не прекращается до середины ноября, а первый облет бывает уже в конце февраля.

Пчеловод очищает подходы к пасеке от снега и особенно прилетные доски, следит, чтобы летки не закрывались снегом и корками льда. Нередко зимой случаются большие снегопады. Поэтому в тех местах, где пасека может заноситься снегом, следует возле каждого улья поставить 1,2—1,5-метровую жердь, которая будет служить ориентиром, если улей окажется под снегом.

В конце зимы следует принять меры по ускорению таяния снега на пасеке (посыпать снег золой, угольной пылью, половой, сенной трухой и т. д.). Это дает возможность на 10—15 дней раньше освободить пасеку от снега, просушить землю и подготовить территорию для первого облета пчел. Таким образом, заботы пчеловода в течение года распределяются крайне неравномерно, зимой пчелы почти не нуждаются в уходе, а весной, летом и осенью каждая семья пчел требует неослабного внимания. Поэтому зимние работы должны быть подчинены главной задаче — как можно лучше подготовиться к летнему сезону, чтобы высвободить больше времени на непосредственный уход за пчелами.

Медоносные пчелы зимой не впадают в спячку, а продолжают питаться, двигаться, реагируют на факторы внешней среды и вырабатывают необходимый для жизни минимум тепла. Многие тысячи пчел, сбиваясь в плотный клуб, сохраняют тепло даже в лютые морозы. Время формирования клуба зависит от силы семьи. В сильных семьях это происходит при понижении внешней температуры до 7°С, в средних — до 10°, а в слабых — до 13°. Снижение температуры начинают ощущать пчелы на крайних улочках, тогда они устремляются по направлению к теплу в соседние улочки. В каждой улочке холоднее всего снизу и по краям. Поэтому с периферии пчелы переходят в центр.

Первое время по ночам образуется пухлый и неустойчивый клуб, распадающийся днем при повышении температуры воздуха. Постоянный клуб возникает при устойчивом похолодании. Он всегда располагается так, что верхним краем захватывает соты с медом. Формирование его зависит от теплового центра семьи, то есть улочки с маткой, где поддерживается наиболее высокая температура. Этот центр и притягивает пчел, находящихся на периферии каждого сота. От пчел в ядре клуба исходит тепло, образующееся за счет съедаемого меда и выделяемое при механических движениях. В результате согревательных движений многих тысяч пчел в улье при зимовке слышен своеобразный шум. Самоуплотнение клуба при низких температурах позволяет переносить значительные холода без большого расхода корма.

Внутри клуба пчелы могут поддерживать температуру 28—32°, в то время как на периферии она составляет всего 6—7°. Внутри зимнего клуба концентрация углекислого газа достигает 3—4%, а кислорода — около 18%. Высокая концентрация углекислого газа замедляет процессы обмена веществ, вследствие чего уменьшаются затраты энергии, потребление корма, предупреждается переполнение задней кишки.