Природа медоносних бджіл така, що вони вміють створювати у своєму житлі необхідний для життя мікроклімат. Якщо, приміром, вологість повітря у вулику перевищує норму, то вони її понижують вентиляцією, при недостатній вологості навпаки, - вносять у гніздо воду і крапельками розподіляють в самих різних місцях. Але взимку, коли бджоли знаходяться в стані спокою, справа набагато серйозніша, оскільки вплинути на температуру і вологість повітря в оселі, за межами свого клубу, вони не можуть, навіть якщо в гнізді склалися умови, небезпечні для їхнього існування. Як показала багаторічна практика, комахам найчастіше шкодить саме надмірна вологість.

Семья, з'їла кілограм меду, віддає у зовнішнє середовище приблизно така ж кількість вологи. І якщо вона не буде віддалятися з вулика, повітря скоро стане сирим. Відкритий мед, поглинаючи надлишкову вологу з повітря, розріджується і водність його може збільшитися більш ніж удвічі. Від вогкості закисає і пліснявіє перга. Харчування зіпсованим, що заграв кормом призводить до порушення у бджіл обміну речовин. Створюється сприятливе середовище для розмноження спор нозема. У підсумку відбувається масова загибель зимуючих бджіл.

Опасность виникнення вогкості в вулику тим більше, чим гірше його вентиляція. Це однаковою мірою відноситься як до зимівниках бджіл на волі, так і в приміщенні. Відомо, що при зимівлі на волі бджолина сім'я витрачає на 2-2,5 кг корму більше, ніж в зимівнику. Значить, при цьому і кількість виділеної нею вологи збільшується.

Еслі водяні пари не знайдуть виходу, вони, внаслідок значної різниці температур повітря у вулику і виходить з клубу, сконденсуються на стінах і стільниках, вільних від бджіл у вигляді водяних крапель. При значному зниженні температури ці краплі замерзають. Нижній льоток, як показує практика, не забезпечує своєчасного видалення надлишкової вологи з вулика. Взимку, особливо якщо льоток скорочений, він може забитися підмором або вуликів сміттям, а при зимівлі на волі - навіть льодом, і тоді зовсім припиняється доступ повітря у вулик. Щоб уникнути цього і для вентиляції у вулику роблять другий (верхній) льоток, який так і називають «зимовим».

Етот льоток круглий, діаметром 25 мм. У багатокорпусних вуликах його просвердлюють у гніздових корпусах нижче виїмок для рук. У ульях другіх систем - приблизно на рівні, де змикаються постійні роздільники рамок. У багатокорпусних вуликах льоток відкривають у верхньому корпусі. Коли відкриті обидва льотка, через верхній видаляється тепле повітря, насичене парами, а через нижній у вулик поступає свіже чисте повітря. Не слід побоюватися, що це створить протяг, який негативно вплине на бджіл. Повітрообмін протікає постійно, вкрай повільно і для бджіл непомітно. У сильні морозні дні верхній льоток зазвичай покривається пухкої пробкою інею, яка ще більше уповільнює вентиляцію.

Прі двох відкритих Літках не так небезпечно закупорювання нижнього мертвими бджолами або снігом. З настанням стійких зимових холодів льотки оберігають від вітру і сніжних заносів фанерними щитками. Взимку і ранньою весною в теплі дні бджоли, що зимують на волі, облетиваются через верхній льоток. Пчеліний клуб к цього часу піднімається вгору і розміщується в зоні льотка.