Пчеловоды все больше сознают необходимость хорошей вентиляции улья, нижние летки держат открытыми на весь просвет, в многокорпусных ульях удаляют летковые вкладыши, оставляя ничем не ограниченное отверстие размером 375х20 мм. Большой нижний леток не позволяет скапливаться в улье углекислому газу, делает невозможным появление сырости и плесени на свободных сотах.

Вверху обмен воздуха идет не только через круглый (иногда щелевидный) леток, но и через отверстие в потолке, предназначенное для удаления пчел. Отверстие покрывают тонкой подушкой из меха или пористым поролоновым холстиком толщиной до 2 см. При такой вентиляции в ульях никогда не бывает сырости, и пчелы зимуют нормально.

Иногда у очень сильных семей, зимующих в трех корпусах, закрывают леток в нижнем корпусе и оставляют открытым только в среднем и верхнем. При этом зимний клуб образуется между II и III корпусом. В нижнем корпусе создается воздушная подушка, насыщенная углекислым газом, на которой пчелы спокойно зимуют, воздухообмен происходит через два летка.

Образованию влаги способствует переутепление гнезда. Если улей укутан толстыми ватными подушками, в нем будет сыро, ни о каком воздухообмене не может быть и речи. Поэтому от бокового утепления гнезда нужно решительно отказаться, а верхнее утепление должно быть таким, чтобы пропускало воздух и вбирало влагу. Гнездо пчел должно дышать.

Хорошо зарекомендовали себя натуральные утеплители: подушки из мха, маты из осоки, камыша, соломы. Для усиления вентиляции заднюю часть покрытия отгибают на 20 мм. Кроме того, в задних стенках делают по два отверстия диаметром 30 мм на расстоянии 50 мм от верхней кромки улья и в 250 мм одно от другого. При сборке гнезд на зиму в ульях для лучшей вентиляции оставляют полный комплект рамок. Гнезда утепляют только сверху соломенными и камышовыми матами. Сверху можно поставить магазинные надставки или свободные корпуса, наполненные утеплительным материалом.

Как показала практика, за период с 1 декабря по 1 апреля семьи пчел, содержащиеся при усиленной вентиляции, расходовали в сутки корма меньше, чем при нормальной: соответственно 55—56,9 и 62,2 г. В среднем за три года семьи пчел при усиленной вентиляции за четыре зимних месяца, которые они находились под снегом, потребляли корма на 10% меньше, чем семьи при обычной вентиляции, а за всю зимовку на 11,5% меньше, не имели ни одного пятнышка поноса, а подмор у них был на 68,4% ниже.

При весеннем осмотре у семьи, зимовавшей при усиленной вентиляции, сырости не обнаружено, и утеплительные материалы были совсем сухими. В то же время в ульях нормальной вентиляции, особенно с закрытым летком, по углам были сырость и плесень, крайние рамки также отсырели и заплесневели.
Кроме того, отмечено, что пчелы, зимовавшие при усиленной вентиляции, облетываются ежегодно раньше.

Для оценки результатов зимовки важное значение имеет выращивание расплода. Учет печатного расплода, проведенный через 20 дней после облета, показал, что семьи, зимовавшие при усиленной вентиляции, выращивали расплода на 27,7% больше. Таким образом, сильные семьи с обильными кормовыми запасами при постоянно протекающем воздухообмене в ульях независимо от колебания внешних температур зимуют превосходно. Зимовка с малой вентиляцией или без нее противоестественна.