Болезнь вызывает наружный паразит — браула, или пчелиная вошь. Паразитирует на рабочих пчелах и матках, беспокоит их, нарушает нормальное питание, ослабляет и снижает продуктивность пчелиных семей. Браула — бескрылое насекомое коричневого цвета, длинной 1,3 и шириной 1 мм. Ее тело покрыто волосками; имеет три пары ножек. Находясь на теле пчел и матки, передними лапками раздражает верхнюю губу до появления капельки меда, которым она питается.

Браулы переносятся из больной семьи в здоровую при перестановке рамок, усилении слабых семей печатным расплодом, через пчел-воровок и т. д. Браул можно заметить невооруженным глазом при обследовании рабочих пчел и маток. На их теле, особенно на груди, можно обнаружить от 2—3 до десятка паразитов. Иногда матки бывают буквально облеплены этими вшами, в результате они вообще прекращают яйцекладку. Паразиты находятся в гнезде круглый год, но наибольшее их количество наблюдается с июля по август. К осени, когда количество расплода уменьшается, браулы переходят на матку и рабочих пчел. Размножаются браулы только летом и осенью. Яйца откладывают на медовые крышечки, а также на края ячеек с расплодом и пустые. Из яйца выходит белая личинка, которая питается воском.

Лечение браулеза проводят весной или в начале лета до наступления главного взятка или после него в конце августа. Самым эффективным средством против паразита является фенотиазин. Дозу из 3 г обертывают бумагой и помещают в дымарь на горящие древесные угли. Используют для нагревания дыма через леток специально переоборудованный дымарь, как и при варроатозе. Предварительно гнездо сокращают и упаковывают со всех сторон с тем, чтобы лучше сохранился дым. Вводят по 30—40 струй дыма и повторно через 1—2 мин еще до 20 струй. Обработку проводят поздно вечером три дня подряд. После обработки летки закрывают наглухо на 10 мин. Затем гнездо хорошо проветривают. На следующий день снимают со дна бумагу с опавшими браулами и сжигают. Курс лечения повторяют каждые 10 дней до полного выздоровления. Подобным же образом для уничтожения браул, а заодно и клещей Варроа, применяют табачный дым, фольбекс и др.