Действие пчелиного яда на человека зависит от его количества, путей распространения, места ужаления и чувствительности организма. Обычно организм стремится обезвредить яд в месте его введения. Но если яда много или он сразу проникает в кровь, то происходит общее отравление организма.

Количество яда, которое вводится при 5—10 удалениях, то есть до 2 мг, вызывает местную реакцию, которая у здорового человека с нормальной чувствительностью к яду выражается в ощущении жгучей боли, покраснении места ужаления, повышении температуры на 2—6°, отеке. Поскольку нарушается дыхание и питание клеток кожи, они через некоторое время отмирают. Такое явление сохраняется несколько дней, затем проходит бесследно.

Укусы в нос, ухо, кончики пальцев, шею очень болезненны. Особенно опасны ужаления в глаз, так как нередко приводят к воспалительным явлениям с нагноением. Наиболее тяжело развивается местная реакция при ужалении в губы, язык, миндалины, мягкое нёбо, глотку, гортань и боковую поверхность шеи. При этом может наступить смерть от механического удушья из-за опухоли.

При попадании яда сразу в кровяное русло или при одновременном ужалении 100—300 пчел. (20—60 мг яда) наблюдается общее отравление организма, для которого характерны учащенные пульс (130—140 в мин.) и дыхание (27—29 в мин), повышенная температура (до 37,8°), сыпь, головная боль, недомогание, озноб. В более тяжелых случаях наблюдаются слюно- и потовыделение, рвота, понос, понижение кровяного давления, сонливость, потеря сознания, бред, судороги, кома.

Симптомы общего отравления обычно имеют место у людей с повышенной чувствительностью (аллергией) к пчелиному яду уже при введении 0,2 мг яда.
Смертельной дозой яда считается 100 мг и более (500 ужалений). Смерть наступает обычно в связи с нарушением работы мозга и удушья из-за паралича дыхательного центра.