Производятся ежегодно в целях обновления гнезд пчелиных семей, улучшения их санитарного состояния, получения высокого качества расплода, товарного воска. Практика показала, что при длительном использовании в сотах уменьшается размер ячеек из-за скопления рубашек коконов после линьки личинок. Пчелам приходится затрачивать много энергии на очистку сотов, но несмотря на это, выводятся мелкие пчелы.

Старые соты, кроме того, могут стать источником заражения различными болезнями, поскольку пчелы не могут хорошо очистить ячейки от остатков перги, фекалий, меда, коконов, в результате создаются условия для размножения микроорганизмов, восковой моли и варроатоза. Отбор сотов производится после осеннего наращивания семьи, причем при условии, что за этот период производилась лишь побудительная подкормка, поскольку излишнее кормление приводит к отложению меда на всех сотах.

Соты, как правило, отбирают в 16-, 18-, 24-рамочных и многокорпусных ульях. Рамки, не занятые пчелами или покрытые ими наполовину, из гнезда вынимают. Следует учесть, что в сентябре и октябре отмирание пчел будет продолжаться, и к началу зимовки количество их в гнезде сократится. В сильном улье оставляют 10—12 светло-коричневых рамок, без трутневых ячеек. Светлые рамы надо отбирать, поскольку зимой они слабо удерживают тепло. Если в светлом соте ячейки полностью запечатаны медом, их можно оставить по одной у краев гнезда. Рамы освобождают от пчел легким встряхиванием, предварительно убедившись, что ,на ней нет матки, так как при падении на дно улья она может потерять способность к яйцекладке из-за травмы. Остатки пчел с рам сметают в улей мягкой щеткой. Работа по отбору рам должна производиться с особой осторожностью, поскольку в этот период пчелы озлоблены, не исключена также возможность воровства. После отбора рамки относят в сото-хранилище. До установки на хранение окуривают серой, чтобы убить восковую моль.

Широкое распространение нашла обработка сотов окуриванием сернистым газом в специальных ящиках, ульях и ульевых корпусах. В ульевых корпусах, поставленных в несколько этажей над пустым ульем с боковой втулкой, можно окурить большое количество сотов. Верхний корпус застилают бумагой в 2—3 слоя и закрывают крышкой. Для получения сернистого газа на 1 м3 помещения сжигают 50 г порошка горючей серы.

В глиняный горшок засыпают раскаленные угли, помещают его в небольшую посуду с песком и ставят на дно нижнего корпуса. Все соединения корпусов замазывают глиной. Через боковое втулочное отверстие засыпают серу в горшок с углями. Образующийся сернистый газ тяжелее воздуха, поэтому он покрывает вначале нижние, потом верхние корпуса. Окуренные соты в ульевых корпусах выдерживают не менее суток, затем проветривают. Газ, получаемый при сгорании серы, ядовит для человека и пчел, поэтому при работе необходимо соблюдать меры предосторожности.