Чтобы хорошо подготовить пчелиные семьи к медосбору, нужно создать им благоприятные условия для развития, помочь вырастить ко времени главного взятка как можно больше рабочих пчел. Это пчеловод может сделать, если будет хорошо знать, в каком состоянии находятся семьи после зимовки. В этом и заключается цель главной весенней ревизии пчел, и проводится она при первой же возможности — когда наступят первые безветренные теплые дни с температурой воздуха не ниже 14—15° в тени. При весенней ревизии выявляют состояние пчелосемей, выполняют ряд работ.

Присутствие матки в семье определяют по наличию расплода и червления на средних рамках. Если нет расплода и яиц на рамках, находящихся в середине, необходимо осмотреть все гнездо. Отсутствие яиц при наличии печатного расплода не говорит еще об отсутствии матки: причиной может быть временный перерыв в откладывании яиц, из-за отсутствия в гнезде корма или наступления длительного похолодания, а также в слабых семьях при недостаточном утеплении.

В безматочной семье пчелы издают своеобразное жужжание. При теплой погоде в такую семью пчеловод ставит раму с суточным расплодом без пчел из другого улья, в неблагоприятную — делает специальную запись в пасечном журнале и при очередном осмотре выполняет эту операцию. Если в улье имеется запасная матка в нуклеусе, то семьи объединяют, предварительно поместив матку в колпачок или клетку Титова. В этом случае семья развивается нормально и к главному взятку набирает силу.

Подставка рамок с расплодом в безматочные семьи ранней весной не всегда оправданна, поскольку матки, выведенные из личинки, в это время при отсутствии взятка бывают слабыми и летом их приходится менять. Из-за недостаточного количества трутней в этот период и плохой погоды матка может долго не спариваться, а если и оплодотворится, то молодые пчелы появятся только через 45 дней, когда в семье будет очень мало пчел.

Качество матки определяют по состоянию расплода. Если расплод сплошной, ровный и расположен правильными овалами — матка здоровая и нестарая. Наличие горбатого расплода, пустых ячеек говорит о недоброкачественности матки. Весной пропуски расплода не всегда бывают следствием недоброкачественности матки. Иногда пчелы не успевают надлежащим образом подготовить ячейки, а в невычищенные ячейки матка яиц не откладывает. О качестве маток можно судить по внешнему виду: у здоровой молодой матки крепкие ножки и необтрепанные крылья, поэтому они по сотам ходят довольно быстро. Медленное движение матки по сотам, более темный ее цвет, обтрепанные крылышки — все это говорит о том, что матка уже немолодая. Матки с помятым брюшком или без коготков на задних ножках считаются порочными. Старые и с дефектами матки не могут обеспечить быстрое развитие семьи, поэтому должны быть заменены молодыми, доброкачественными, из числа перезимовавших запасных.

Определение качества маток проводится в течение всего пчеловодного сезона путем систематических наблюдений за семьями и их продуктивностью. О силе семьи судят по количеству улочек (промежутки между рамками), занимаемых пчелами. Если пчелы плотно обсиживают соты, занимают 7—8 и более улочек, семья считается сильной; семьи, покрывающие 5—6 улочек, относятся к средним, а занимающие 4 или меньше улочек считают слабыми. Среди пчеловодов бытует такое изречение: «Сильные семьи кормят пчеловода, средние — кормятся сами, слабых кормит пчеловод». Поэтому на пасеке должны быть только сильные семьи. Помощь в развитии следует оказывать всем семьям, однако уход за каждой из них должен быть индивидуальным.

О силе семьи можно судить и по количеству расплода, которое в семье принято обозначать числом занимаемых им рамок. Здоровье расплода можно определить по цвету и форме личинок открытого и печатке закрытого расплода. Белый цвет личинок, одинаковые размеры их и форма в соседних ячейках — признак здорового расплода. Об этом же свидетельствует ровная и сплошная печатка расплода. Если личинки имеют желтоватый оттенок и расплывчатую форму, а в некоторых ячейках уже превратились в тягучую массу — это говорит о наличии гнильца точно так же, как и несплошная печатка с пропусками ячеек. Если в запечатанных ячейках крышечка вогнутая или продырявленная — это тоже признак болезни.

Количество и качество кормовых запасов. При определении количества меда в улье пользуются следующими данными:
а)в полной рамке стандартного размера (435х 300 мм) нормальной толщины, запечатанной с обеих сторон,— около 4 кг меда;
б)в полной рамке многокорпусного улья (435х230 мм),запечатанной с обеих сторон,— около 3 кг меда.

Количество меда в гнездах определяют на глаз. Вынув из гнезда рамку, устанавливают, какая часть ее площади занята медом. Если под медом находится половина рамки стандартного размера, он весит 2 кг, если одна четвертая,— 1 кг и т. д. Каждой семье для нормального развития необходимо весной не менее 8—10 кг меда. Одновременно с количеством определяют качество меда и перги. Рамки, в которых перга заплесневела, а мед закис и вытекает, из гнезда удаляют и заменяют запасными с доброкачественными медом и пергой. В это же время тщательно оценивают дальнейшую пригодность рамок для выращивания расплода. Все дефектные не пригодные для вывода расплода, из гнезда удаляют и выбраковывают.