Эту операцию можно выполнять при главной ревизии или несколько дней спустя Цель ее заключается в создании оптимального теплового режима в улье, что в свою очередь способствует быстрому развитию семьи и экономному расходованию кормовых запасов. Наблюдениями установлено, что семья средней силы находящаяся в одностенном неутепленном улье при несокращенном гнезде, расходует в марте 6,5 кг меда, а аналогичная но в сокращенном до 8 рамок гнезде с утепленным подушками потолком и по бокам улья за диафрагмами за этот период потребляет всего 2,4 кг меда.

Таким образом, утепление и обоснованное сокращение гнезда в весенний период имеет более важное значение чем в осенне-зимний. Количество рамок, которое следует оставить в гнезде при сокращении, определяют так: если пчелы занимают 8 улочек гнездо сокращают до 7 рамок, если занято только 7 — до о и т. д. В первую очередь из гнезда убирают все рамки безмедные, со старыми непросвечивающими сотами заплесневелые, испорченные, забитые старой высохшей пергой покоробленные, с трутневыми ячейками и т д.

Сокращенное гнездо располагают в середине улья на одинаковом расстоянии от боковых стенок, с обеих сторон ставят диафрагмы. Между ними и боковыми стенками помещают подушки, сверху гнездо также утепляют подушками, заполняя ими все надрамочное пространство. Летки открывают на ширину, достаточную для одновременного прохода 3—5 пчел. Ограничение гнезд полезно только в самом начале весны, когда стоит холодная неустойчивая погода (3—5 недель после первой ревизии семей).

Через некоторое время наступает момент, особенно при побудительной подкормке когда все ячейки бывают заполнены расплодом, медом или напрыском. Пчелы начинают ощущать тесноту. Для того чтобы матка не сократила откладку яиц и не замедлился рост семьи, гнездо нужно расширить. При этом необходимо правильно оценить состояние семьи, так как преждевременное расширение гнезда может привести к его охлаждению, что тоже замедлит развитие.

К выполнению этой операции приступают лишь в том случае, если обнаружен засев на второй от края рамке. Новую рамку ставят с краю гнезда — между рамками с расплодом и медом. Когда семья достаточно разовьется и будет иметь 6—7 рамок расплода, расширять гнездо можно сразу двумя рамками, помещая их между рамками с расплодом и кормовой. При дальнейшем расширении гнезда, особенно если установилась теплая погода, рамки ставят уже в середину гнезда, между рамками с расплодом. Необходимо обратить внимание, что рамки должны быть безупречного качества.

Практики-пчеловоды при расширении гнезда пользуются сотами, увлажненными из пульверизатора сахарным сиропом. Это ускоряет подготовку ячеек к откладке маткой яиц и, кроме этого, побуждающе действует на маток, которые откладывают на 30—40% больше яиц. Исключительное значение имеет увлажнение для сотов, обработанных осенью сернистым газом. При окуривании на них остаются мельчайшие кристаллики остаточной серы, и пчелы с неохотой принимаются за их очистку. Опрыскивание сахарным сиропом вызывает у пчел рефлекс немедленной очистки ячеек, а отполированные ячейки возбуждают у матки рефлекс к червлению.