Кормовые запасы являются важнейшим условием быстрого развития пчелиной семьи весной. Вся работа пчеловода по сокращению, ограничению и утеплению гнезд будет сведена на нет, если пчелы не будут полностью обеспечены кормом. Правильный тепловой режим улья только тогда дает полный эффект, когда семьи в бевзяточное время смогут бесперебойно пользоваться кормовыми запасами, находящимися в гнезде. Во время весеннего взятка, даже хорошего, нельзя ожидать от матки усиленной яйцекладки, если в улье нет достаточного количества корма. И наоборот, при полном обеспечении семьи кормовыми запасами можно побудить матку усиленно откладывать яйца даже в безвзяточный весенний период, если применять хотя бы в небольших размерах побуждающую подкормку.

В семьях при сокращении гнезда следует оставлять 8—10 кг меда. Этого достаточно, чтобы побудить матку к усиленному червлению, а рабочих пчел к интенсивной работе по воспитанию расплода. Кроме того, оно гарантирует от необходимости часто просматривать гнезда ранней весной, когда лишнее открывание гнезда ведет к охлаждению и может вредно отразиться на развитии расплода. Помимо нарушения установившегося теплового режима, оно сильно беспокоит пчел и матку, выводя их на некоторое время из рабочего состояния. Поэтому гнезда весной следует осматривать не чаще чем через 7—8 дней и при теплой погоде.

Подкормка пчел осуществляется для пополнения кормовых запасов пчелиных семей и побуждения яйцекладки. Если весной в ульях меда меньше 8—10 кг, кормовые запасы пополняют за счет полномедных сотов, имеющихся в запасе. Медовые рамки предварительно отогревают в теплом месте и ставят в улей рядом с теми, на которых находится расплод.

При отсутствии запасных рамок с медом готовят сахарный сироп в концентрации 1:1 или 1:2 (на 1 л воды на 1 или 2 кг сахара-песка). Семье дают столько килограммов сахара, на сколько требуется пополнить запасы корма, не принимая в расчет разбавление водой. Отмеренное количество воды доводят до кипения в эмалированной или луженой посуде, всыпают сахар и размешивают до полного растворения. Кормушку со слегка остуженным сиропом (4—5 л), сняв верхнее утепление, ставят на рамки или рядом с крайней рамкой в улье. Сверху на сироп кладут плотики из фанеры или камыша, закрывают и хорошо утепляют улей.

Теплый сироп быстро согревает гнездо и пчелы активно забирают его. Сироп рекомендуется заливать через день, чтобы пчелы успевали перерабатывать его и складывать в соты. Ежедневная подкормка нежелательна, поскольку в сокращенном гнезде мала площадь свободных ячеек для напрыска меда.

Кроме углеводного корма — меда, пчелам необходим и белковый — пыльца растений, которую они расходуют для выкормки личинок старшего возраста. За год средняя пчелиная семья потребляет 30 кг перги. При недостатке ее в улье матка сокращает откладку яиц и развитие пчелиной семьи замедляется.
При отсутствии запасных рамок с пергой пчелам дают в нелетную погоду заменители.

Если в период выращивания расплода естественного взятка нет, следует применять побуждающую подкормку. Стимулирующее значение ее объясняется тем, что она создает в семьях ситуацию, подобную той, которая наблюдается при наличии взятка в природе. Побудительная подкормка проводится, как правило, за 4—5 недель до главного взятка.

Однозначных рекомендаций в этом случае нет. Одни предпочитают жидкую подкормку сахарным сиропом, другие в безвзяточное время ставят в улей предварительно распечатанные рамки с медом. Каждой семье дают по одной рамке, подставляя ее с краю гнезда. Подкормку проводят вечером, когда заканчивается лёт пчел, во избежание воровства. Пчелы, перенося мед или сахарный сироп из кормушек в середину гнезда (ближе к расплоду), приходят в такое же возбужденное состояние, как и при обильном весеннем взятке.

С особой осторожностью подкармливают слабые семьи, поскольку матка усиливает яйцекладку, а в дни внезапных весенних похолоданий пчелы собираются в клуб в середине гнезда, оставив непокрытым часть широкого раскинутого расплода, и он застывает. Такие семьи поправить бывает очень трудно.
Иногда используют для побудительной подкормки медово-сахарный тест или даже обыкновенный сахарный песок в фитильной поилке. Но они менее эффективны, чем описанные выше.