Семена томатов на рассаду в европейской части России следует высевать в период от 5 по 15 марта. На юге или севере высев можно провести, соответственно, раньше или позже на 8—10 дней. Семена сеют в плоские ящики или плошки на расстоянии 3 сантиметров ряд от ряда и в ряду. Для рассады томатов готовят смесь из равных частей перегноя и старой парниковой земли, заправленной минеральными удобрениями, как это сказано относительно земли для рассады капусты.

Далее на хорошо предварительно политой, выровненной и слегка уплотненной дощечкой земле при помощи линейки намечают бороздки глубиной не более 1 сантиметра, в двух взаимоперпендикулярных направлениях на расстоянии 3 сантиметров друг от друга. В местах пересечения кладут по 2—3 предварительно намоченных семени и прикрывают тонким, в 1—2 миллиметра слоем перегнойной земли и поливают.
Ящики на даче хранят в теплом месте при температуре воздуха от 15 до 25 градусов. В более холодном помещении семена не прорастут и загниют. До всходов, которые при температуре 20—25 градусов появляются через 5—6 дней, ящики прикрывают фанерой, картоном, кусками оконного стекла.

Как только появятся всходы, покрышку снимают и переносят ящики к окну на южную солнечную сторону. При температуре воздуха выше 7 градусов на день их выносят из помещения, а на ночь помещают обратно, чтобы рассада была защищена от мороза. Однако ночью не нужно держать в теплом помещении — температура воздуха от 5 до 10 градусов тепла вполне достаточна. При таком способе выращивания, когда днем томаты обогреваются солнцем, а ночью содержатся при умеренной температуре, они не вытягиваются, получаются приземистыми, темно-зеленой окраски.
Земля в ящиках и горшках быстро пересыхает, поэтому ее периодически поливают, чтобы она была слегка влажной. Весьма полезно в период подготовки раза два полить рассаду жидким удобрением (перебродивший в воде помет птиц, навозная жижа, разбавленные в 10—12 раз водой).

Когда появится первый листочек, всходы следует распикировать в глиняные, земляные горшочки, питательные кубики, бумажные стаканчики или в старые консервные банки, наполненные вышеуказанной смесью земли с добавлением минеральных удобрений: на 1 кг смеси — 7 граммов суперфосфата и по 1 грамму сульфата аммония й калийной соли. Рассаду затем устанавливают на землю или в плоские ящики, причем в ящиках ее удобнее переносить на ночь в помещение для защиты от заморозков. Если возможно, то рассаду размещают на окнах, а если нет — то на полу, где она будет защищена на ночь от мороза.
Очень рациональна пикировка в рассадные «соты» конструкции В. Н. Кичигина. Изготовить их может каждый овощевод-любитель, пользуясь разного рода отходами прочных и долговечных водо-кисло-щелоче- и гнилоустойчивых материалов (капрон, винипласт, древесно-стружечная плита и другие их аналоги). Из таких гребенок легко составляются разборные рассадные ящики, у которых больший размер прорезей С по сравнению с прорезями В дает возможность усиливать периферийные стенки ящика двойным-тройным количеством прокладок.

Предлагаемая конструкция гребенок позволяет получать ячейки (питательные кубики) трех вариантов:
а) 5X5X7,5 см = 91 кубик;
б) 7,5 X 7,5 X 7,5 см = 36 кубиков
в) 10 X Ю X 7,5 см = 16 кубиков (в том числе, 8 кубиков получается размером 15 X 10 X 7,5 см).

Таким образом, гребенки являются универсальными и полностью взаимозаменяемыми.
Собрать рассадные ящики легко можно при помощи деревянных шаблонов. После расстановки всех гребенок ящик скрепляется двумя стержнями через отверстие А и в собранном виде легко снимается с шаблона. Шаблон для сборки ящиков изготовляют двухсторонним, размерами 5 X 5 X 7,5 см и 7,5 X 7,5 X 7,5 см.

Затем ящики устанавливают на трехбортиковый поддон который, как и гребенки, лучше изготавливать из долговечных материалов (опыт показывает, что можно обойтись и без поддона).
Чтобы ящики было удобно наполнять почвой, на верх устанавливают направляющую деревянную рамку.
Ящики с рассадой удобны при перевозке к месту высадки растений в грунт. Перед самой высадкой рассады прокладки вынимают и остаются отдельные, друг с другом не связанные кубики с растениями, которые высаживают в лунки. Освобождающиеся гребенки сохраняют и вновь используют.
При соблюдении правил выращивания рассады получаются сильные, выносливые, хорошо одетые листвой зацветающие растения