Всі плодовие растенія у своєму розвитку протягом року проходять кілька фенологіческіх фаз (фенофаз) - щорічно повторюваних явищ. Деякі явища повторюються протягом всього життя рослини (розпускання бруньок, листопад), інші - тільки в окремі вікові періоди (цвітіння).
Фенофази протікають у зовсім визначеної для кожного виду рослини послідовності.

Плодоносящая яблоня, наприклад, має наступну зміну фенофаз:
1) набухання нирок;
2) розпускання бруньок;
3) цвітіння;
4) зав'язування плодів і змикання чашолистків;
5) дозрівання плодів;
6) листопад.

Между цими фенофазамі є ряд проміжних.
В щорічному развітіі плодового рослини можна виділити два періоди: період вегетації і період спокою (вірніше, «відносного спокою», оскільки життєдіяльність рослини повністю не припиняється).

Періодом вегетаціі називають время розвитку растенія від початку розпускання бруньок до масового осипання листя. На початку цього періоду протікають фази посиленого росту, цвітіння, зав'язування плодів за рахунок запасу поживних речовин, накопичених рослиною в попередньому році, а також вироблюваних в даний період вегетації. Потім зростання поступово загасає і призупиняється, плоди посилено розвиваються і дозрівають, а поряд з цим активно протікає процес накопичення запасу поживних речовин для врожаю майбутнього року. Нарешті, період вегетації закінчується, рослини скидають листя і переходять в період спокою. У цей час деякі процеси життєдіяльності тривають (наприклад, дихання), хоча і вельми слабшають.

В початку періоду спокою рослини пристосовуються до несприятливих кліматіческім условіям, наступаючим восени і взимку. Пізніше рослини переходять в стан природного (або глибокого) спокою, при якому навіть сприятливі умови не можуть спонукати їх до початку вегетації. Ближче до весни, після закінчення глибокого спокою, у рослин настає вимушений спокій. До цього часу процес підготовки до вегетації закінчується.

Между періодами вегетації і спокою розрізняють також перехідні періоди, які є підготовчими до вегетації і спокою рослин.
Требованія рослин до умов зростання при переході їх з однієї фази розвитку в іншу істотно змінюються, тому різні агротехнічні прийоми, застосовувані в тій чи іншій фазе развітія, дають різні результати. Візьмемо, приміром, посадку плодових деревьев. Якщо дерево посадити в період вегетації, то воно буде погано приживатися і може засохнути, а якщо ж це зробити в період спокою, дерево не постраждає. Можна навести ще такий приклад: на початку періоду вегетації, коли йде посилений ріст, рослини повинні бути забезпечені великою кількістю води, а в кінці цього періоду велика кількість води вже шкідливо, оскільки воно може викликати затяжний зростання і відтяжку визрівання і загартування деревини. В результаті рослини неминуче постраждають від зімніх морозов.

Формірованіе урожая також відбувається послідовними фазами протягом двох сезонів. Початкова фаза - закладка плодових бруньок. Відбувається цей процес в середині або в другій половині літа (липень - серпень). До початку закладки плодових бруньок, щоб забезпечити їх розвиток, рослина повинна отримати достатню кількість поживних речовин і води. Особливо важливо це в роки високої врожайності, так як велика кількість води і поживних речовин необхідно і для розвитку плодів.