В годы массового размножения вредителей или вспышек болезней растениям и урожаю наносится существенный вред. До сих пор проблему их защиты практически монопольно решал химический метод. Однако все чаще и чаще сегодня говорят не о достоинствах «химии», а о недостатках ее, о «провалах».

В данном разделе основное внимание уделено таким методам борьбы с вредителями растений, которые позволяют максимально снизить применение ядохимикатов с тем, чтобы почва, урожай, окружающая среда оставались чистыми, натуральными, без пестицидного загрязнения. Лучше потерять некоторую часть урожая плодовых растений от вредителей, чем отравлять свой организм ядохимикатами. С такой концепцией согласны все.

Пропагандируемый в настоящее время интегрированный метод защиты растений является сочетанием всевозможных мероприятий, которые создают условия для подавления вредных насекомых и клещей при минимальном применении химических средств. Приведенные ниже рекомендации помогут садоводам бороться с вредителями, используя насекомоядных птиц, природных энтомофагов, применяя растения диких видов и другие нехимические приемы, безвредные для людей.

Привлечение насекомоядных птиц: Синицы (большая, лазоревка, гаичка), славки, горихвостки, мухоловки, скворцы, воробьи и другие птицы, уничтожают более половины вредных насекомых в саду. Синицы, например, кормят своих птенцов 300—350 раз в день, принося в клюве каждый раз по 2—3 гусеницы. А пара скворцов за период выкармливания птенцов уничтожает такое количество насекомых, что ими можно заполнить три скворечника.
Птицы привязаны к тем местам, где находятся их гнездовья. Об этом нужно помнить!

Основными видами искусственных гнездовий являются дощатые домики. Изготавливают их из сухих досок толщиной 2—2,5 сантиметра, не струганных с внутренней стороны. В домике не должно быть щелей. Леток для синиц и скворцов располагают не ниже 25—30 сантиметров от дна и 4—5 сантиметров от крыши. Диаметр летка для синиц — 3,5 сантиметра, для скворцов — 5 сантиметров. В синичниках делают съемную крышу, чтобы в конце сезона можно было очистить их от различных пухоедов и клещей, паразитирующих на птицах.

В отличие от других птиц синицы не очищают гнездовья от старого мусора, а наслаивают гнезда друг на друга, постепенно заполняя весь домик.
Неокрашенные домики синичных помещают в укромных загущенных ветвях деревьев. Летки ориентируют на запад.
Чтобы привлечь синиц (да и других насекомоядных птиц), в садах необходимо высаживать разнообразные кустарники и деревья, создавая на неудобьях и по краям полей куртины или короткие лесополосы. Из древесно-кустарниковых пород для этих целей пригодны алыча, облепиха, скумпия, бересклет бородавчатый, бузина черная, вишня магалебская, дейция шершавая, спирея Бумольда и каменолистная, жасмин, ломонос, бобовник (миндаль степной), акация желтая, липа крупнолистная.

В зимнее время для подкармливания птиц семенами растений (лучше семенами подсолнечника) используют кормушки различных конструкций. Удобные для подкормки синиц кормушки можно изготовить при помощи пакетов от молока. Молоко из таких пакетов выцеживают через щелочку, раздвинув аккуратно ножом шов в одном из углов. Затем, предварительно вырезав в верхней части круглое отверстие диаметром 3,5—4,0 сантиметра, подвешивают такую кормушку в саду на веревочке. Семена подсолнечника регулярно подсыпают через отверстие. К такой кормушке не имеют доступа никакие другие птицы, кроме синичных, при условии, если она будет удалена от ближайших веточек на 30— 40 сантиметров.

Хорошей подкормкой для синичных является несоленое сало (свиное, говяжье, баранье, утиное). Небольшие кусочки его также подвешивают на деревьях в отдалении от соседних веточек, чтобы сохранить корм от ворон, грачей, сорок, соек и других нежелательных «нахлебников».
Можно изготовить и установить в саду простые четырехгранные домики-столики. Такие кормушки закрывают с трех сторон стенками и накрывают крышей. В четвертую незакрытую сторону удобно высыпать остатки пищи, кусочки хлеба. По краям столика прибивают бортики. Чтобы и здесь не хозяйничали непрошенные гости, на входную сторону кормушки можно навесить кусочки шпагата, которые отпугивают ворон и соек, но не смущают синичек.