Посадить или посеять овощи — это только начало дела. Чтобы добиться затем высокого и качественного урожая, надо ухаживать за посевами и посадками.
Для прорастания семени и дальнейшего развития растениям необходимы вода, минеральные вещества почвы, тепло, свет и воздух. Как говорилось выше, из воздуха растения при помощи хлорофилла зеленых листьев и энергии света поглощают углекислоту.

Кроме углекислоты, растения берут из воздуха другой газ — кислород, необходимый им для дыхания. Дышат не только надземные части растения — листья, цветы, плоды, стебли, но и корни. В плотную почву, покрытую образующейся после дождя коркой, воздух проходит очень плохо. Растения начинают страдать от недостатка кислорода воздуха и погибают (задыхаются).

Кроме того, корка способствует быстрому высушиванию почвы. Поэтому первая мера ухода за посевами заключается в том, чтобы не допустить образования корки или разрушить ее, если она появилась.
Самым лучшим средством против образования корки является присыпка посевов и посадок перегнойной землей на 2—3 сантиметра. Если это не сделано и до появления всходов корка образовалась, ее очень осторожно разбивают граблями или сапками, не выворачивая саму корку, так как с ней вместе можно вывернуть и всходы. Таким образом, устраняется непроизводительная трата воды и обеспечивается доступ воздуха в почву.

Еще до появления всходов начинают появляться сорняки. Семена моркови, свеклы, петрушки всходят через 12—20 дней, а сорняки гораздо раньше. Они затеняют всходы корнеплодов, отнимаю! у них пищу и воду. Если немедленно после появления всходов корнеплодов не удалить сорняки, то всходы через 10—20 дней будут задушены и урожая не будет.

Сорняки удаляют сначала в рядах, а затем между рядами и на дорожках. Питательная и рыхлая почва огорода благоприятна для сорняков. Семена их отличаются необыкновенной живучестью, всегда имеются в почве и, кроме того, во множестве заносятся извне. Особенно живучи многолетние сорняки — осот, будяк, пырей, одуванчик. Достаточно небольшого кусочка корневища, чтобы из него возродилось многочисленное и сильное потомство. Вот почему при перекопке надо тщательно удалять все корни.
Выпалывают сорняки полольниками и руками. Удобное всего полоть после дождя, когда они легко удаляются с корнями. При этом надо быть осторожным, чтобы наряду с налипшим комом не вывернуть и не расшатать молодые всходы.