На вопрос, из какого материала была выложена сказочная дорога в Изумрудный город, производители дорожных покрытий, надо думать, ответили бы по-разному. Изготовители клинкерного кирпича привели бы ряд аргументов в пользу своей продукции, кто-то бы утверждал, что там был гранитный гравий или брусчатка. Но в этом негласном конкурсе победа досталась бы вероятнее всего тротуарной плитке – красивой, яркой и долговечной.

Сейчас ничто не мешает построить собственноручно «чудесную дорожку» около «домика в деревне» и потом с удовольствием показывать её внукам – ведь при грамотной укладке современная тротуарная плитка вполне может прослужить около 30 лет. Столько не служат ни цементно-бетонные плиты, ни традиционный асфальт.

Под правильной укладкой следует понимать выполнение основных требований, предъявляемых к данному виду дорожно-ландшафтных работ. Во-первых, прежде чем укладывать основу, необходимо подготовить поверхность – она должна быть шире самой дорожки приблизительно на 15 см. Это способствует более надёжной укладке плитки по краям и позволяет установить бордюрный камень. Основание дорожки формируется несколькими слоями в общей сложности сантиметров на 20, причём обязательно должен присутствовать песок – он не даст задерживаться воде, тем самым предотвращая тротуарную плитку от деформации.

Во-вторых, основу нужно укладывать максимально плотно – на рыхлом песке мощёная поверхность быстро разъедется, по этой же причине не стоит использовать одновременно с песком известку и каменную пыль. Чтобы вода быстрее уходила с дорожки, основание должно иметь небольшой уклон относительно поверхности почвы. Кроме того, даже при самой аккуратной кладке между отдельными плитками неизбежно образуются щели. Их обязательно нужно засыпать чистым мелким песком, после этого плитка ещё раз утрамбовывается во избежание вымывания песка.

В-третьих, несмотря на изначальную прочность тротуарной плитки, она подвержена выцветанию, поэтому можно использовать специальные защитные покрытия. Их следует наносить не раньше чем через пару месяцев после укладки дорожки. Если хотите получить ровную, однотонную дорожку, лучше закупать требуемое количество плитки сразу – различные партии изделий могут иметь разные оттенки в пределах эталонного образца. При укладке рекомендуется брать плитку с 2-3 поддонов одновременно. Цветная дорожка получается, если брать разноцветную тротуарную плитку из разных поддонов.