Протягом своєї невтомної діяльності бджоли виробляють кілька видів продуктів і всі вони - унікальні. «Патент» на виготовлення меду, воску, перги, маточного молочка, прополісу і бджолиної отрути належить лише бджолі. Синтезувати хоча б щось подібне, нікому ще не вдавалося. Мало того, сучасна наука не змогла навіть пізнати всі таємниці їх хімічного складу, але зате навчилася досить уміло використовувати їх у харчуванні, лікуванні, косметиці і т. д.

Пчели, цей винятково своєрідний вид комах, значно старше людей. Знайдено сліди їхнього існування приблизно за 50-60 тис. років до появи первісної людини, який, до речі, вже вмів добувати мед. Про це свідчить наскельне малюнок, виконаний близько 10 тис. років тому древнім художником на стінах житлової печери поблизу іспанського міста Валенсія. На ньому зображена людина із кошиком у руці, спинається по мотузці до стільників, а навколо парять пчелизащітніци.

«Приручення» бджіл почалося приблизно 7 тис. років тому, коли людина стала будувати для них житла. Спершу це були глиняні горшкообразние судини, а пізніше - плетені вулики. Стародавні єгиптяни відчували почуття високої поваги до бджіл. Сім'ю бджіл вони порівнювали з державою, де королевафараон зі свитою спостерігає за солодкими приношеннями пчелрабов. Мед вони вживали не лише в їжу, але разом з воском використовували для муміфікування своїх правителів після смерті. Сліди продуктів бджіл виявлені в піраміді усипальниці, побудованої 5 тис. років тому, Єгипетські папірус (221-203 рр.. до н. е.. ) Свідчать про те, що з Балканських країн фараонам доставляли, поряд з іншими товарами, велика кількість меду та воску.

Велікій історик давнину Геродот (V століття до н. е.. ) Пише, що траки, подібно грекам і римлянам, обожнювали бджіл, Вони вірили в богиню Бенадіду покровительку бджіл. На деяких давньогрецьких срібних монетах часів Олександра Македонського зображувався традиційний Зевс, сидить на троні, а поруч - бджола на квітці.
Древніе народи вживали мед в їжу як в чистому вигляді, так і в коржиках і напоях. Грецькі лікарі справедливо вважали, що мед покращує травлення, охороняє організм від багатьох захворювань. Рекомендації знаменитого лікаря стародавності Гіппократа актуальні і в наші дні: приймати на ніч для заспокоєння 2-3 ложечки меду, розведеного в склянці теплої води. Грецький філософ Демокріт (бл. 470-460 м. до н. е.. ) Говорив, що люди взагалі можуть жити без хвороб і довше, якщо будуть «змащувати» тіло зовні оливковою олією, а зсередини медом.

Очень висока культура бджільництва існувала у римлян. Сільські жителі ставили свої вулики поблизу чистих водойм. Територію вони засвоїли лекарственнимі растеніямі: мелісою (лимонною м'ятою), трояндами, фіалками, маком, висаджували липу. Мед застосовували в чистому вигляді, змішували з виноградним соком, використовували при випікання пирогів. Ласощами був підсмажений мак, присмачений медом. Тепле молоко з медом давали хворим при кашлі, туберкульозі та шлункових захворюваннях.

В нашій країні бджільництво - найдавніший промисел і улюблене заняття людей, прибуткове і захоплююча справа. Як писав Геродот, в тих місцях, де ми зараз живемо, заняття бджільництвом в той час було грошовим справою, а кількість бджіл настільки велике, що небезпечно було ходити по полях.
Позже неперевершений співак природи Вергілій у своїх творах багато уваги приділяв дивовижне життя бджіл. Він не тільки оспівував, але й глибоко пізнав складне життя бджіл. Вергілій дав ряд практичних порад, непорушних і по наші дні.

В Ассирії, Вавилоні, Стародавньому Римі і в Київській Русі пасека і бджоли завжди були поруч із людиною, вірно служили йому. І, природно, він прагнув якомога більше дізнатися про життя і звичках своїх медоносних супутників. Перш за все, його цікавила життя бджолиної громади - родини, соціальні закони, що діють в ній, а також, те, на чому грунтувалася міцність і колективізм громади, що налічує 30-40 тис. і більше особин.
Сейчас бджіл містять в дерев'яних будиночках. Але не завжди так було. Самі бджоли селилися в дуплах дерев (бортах), тому на Русі збирачів меду в лісах називали Бортніков.

У багатьох народів бджіл містили в дуплянках, кошиках, в глиняних і бронзових посудинах. Незалежно від того, з чого побудований будинок бджіл, першою турботою нових поселенців є будівництво стільників. Якщо бджоляр створює для них готові стільники (вощину), то вони їх охоче приймають і будують в них осередки.
Созданіе в 1814 році П. І. Прокоповичем вулика зі знімними рамками, намітило якісно новий етап у розвитку бджільництва. Відтепер людині представилася можливість «заглянути» в тайни бджолиної семьі, викачувати мед, при цьому зберігаючи життя бджіл, підгодовувати, лікувати їх і т. д. Недарма П. І. Прокоповича називають основоположником раціонального бджільництва в Росії.

Большой внесок у розвиток вітчизняного бджільництва внесли також ученийхімік академік А. М. Бутлеров (1828 - 1886), академік Всесоюзної академії сільськогосподарських наук імені В. І. Леніна Н. М. Кулагін (1859-1940), професор Московського університету Г. А. Кожевников (1866-1933) та ін
К 1940 році в країні завершувався переклад бджільництва з нерозбірних вуликів (дуплянки, колоди, сапетки) в рамкові. Кількість бджолосімей в цей час сягало 10 млн.

Большой збиток нанесла бджільництву війна. Але вже до 1956 року воно було відновлене. В даний час по загальній чисельності бджолиних сімей наша країна міцно займає перше місце в світі. Медозбір в умовах нашої країни забезпечується переривчастими основними хабарами: перший, головним чином з білої акації, - бурхливий, але короткочасний; другий, з соняшнику, - слабкий, але тривалий. Між ними зборами є ще проміжний, з липи - бурхливий і більш тривалий, ніж з акації, але нестійкий. Бувають сезони, коли липа дає дуже мало збору. Важливим доповненням медозбору слугують ефіроолійні культури - шавлія мускатна, лаванда, а також еспарцет, люцерна, буркун, плодоовочеві культури і тютюн.