Представляет собой смолообразное клейкое вещество, обладающее водонепроницаемостью и специфическим приятным ароматом. В улье применяется главным образом для заклеивания щелей и выравнивания поверхности улья. Осенью залепляют прополисом летковые отверстия, оставляя проходы для 2—4 пчел; приклеивают им плечики рамок к фальцам, склеивают рамки и потолочные дощечки или холстики, а также покрывают тончайшим слоем стенки ячеек для придания им большей прочности и стерильности.

В состав прополиса входит 50—55% смолы (Таранов 1978), до 30% воска и 8—10% эфирных масел. Главным источником смолы и эфирных масел является пыльца. При выкармливании расплода пчелы дают личинкам в корм много пыльцы, предварительно отделив от нее смолисто-эфирные вещества как неудобоваримые. Они-то в соединении с воском и другими примесями и образуют прополис. Если пыльцевой смолы недостаточно, то пчелы собирают клейкую смолу почек деревьев (тополя, березы, со стволов сосен, черешни, вишни и др.).

Прополис в основном применяется в медицине, а также для изготовления политуры, для лакирования различных деревянных изделий (музыкальных инструментов, деревянной посуды) и др. Для приготовления лака 2 части прополиса и часть воска растворяют в 4 частях кипяченого горячего льняного масла. В этот горячий состав опускают на 10—15 мин деревянную посуду, после чего вынимают, остужают, протирают шерстяной тряпочкой. Лак этот очень прочен: в лакированную чашку можно наливать кипяток.

Заготавливают прополис летом, соскабливая с рамок, и с помощью холстика скатывают в комочки по 100—200 г. Хранят в темном прохладном месте в хорошо закрывающейся посуде. Комочки прополиса рекомендуется заворачивать в полиэтиленовую пленку или вощеную бумагу. С каждого улья в сезон можно собрать 100—150 г прополиса. При правильном хранении он не теряет своих лечебных свойств в течение 2—5 лет. Наибольшим лечебным эффектом обладает свежесобранный прополис. Установлено, что он обладает бактерицидным антитоксическим, противовоспалительным, анестезирующим и стимулирующим свойствами и абсолютно безвреден для организма.