Кліщі паразита локалізуються в трахеях бджіл. Хвороба викликає ослаблення і загибель бджолиних сімей, особливо взимку і навесні. Поширюється повільно, наносить спочатку слабкий, а потім велику шкоду пасікам. Збудник хвороби - кліщ Акарапіс вибрати номер, паразитує в трахеях дорослих бджіл. Поселяється також у підстави крил, де хітин слабкіше, і він може проколювати його, харчуватися гемолімфою і розмножуватися. Личинки також можуть проколювати хітин у зчленування крила.

Форма кліща овальна, сплюснута. Кліщ має чотири пари ніг, що складаються з шести члеників. У самок і самців перші три пари ніг влаштовані однаково, а кожна кінцівка четвертої пари у самок закінчується чотирма волосками, два з яких короткі, а два довгі, у самців - одним коротким шипом і довгим волоском. Злягання кліщів відбувається в трахеях бджоли. Через 3-4 дні після запліднення самка відкладає 4 - 10 яєць, розмір яких 60-65 х 120-140 мк. У личинок є три пари ніг, з яких тільки перша пара добре розвинена і має на кожній нозі по два кігтики і щиток між ними. З личинки в подальшому розвивається восьминогий німфа.

Паразіт у зовнішньому середовищі вкрай нестійкий, а в трахеї загиблої бджоли кліщі можуть жити до 5-6 днів. У трупах кліщі практично не небезпечні для інших бджіл. Паразит небезпечний для дорослих пчел, маток і трутнів; яйця, личинки та лялечки бджіл кліщем не уражаються. Розвиток хвороби йде повільно: з часу зараження однієї особини до зараження 50% бджіл проходить 3-5 років. Протягом перших 3-5 років безсимптомного розвитку від хворої сім'ї встигає заразитися ряд інших.

Распространеніе хвороби від сім'ї до сім'ї, з одних пасік на інші відбувається в основному при природному і штучному роїнні бджіл, а також при блуканні бджіл і трутнів. Часто поширення акарапідоз з одного пасекі на інші відбувається при безконтрольною продажу бджіл і маток, при вивезенні бджіл з свідомо неблагополучних по акарапідоз районів у благополучніші. Захворіла сім'я сама не одужує, вона рано чи пізно гине.

Теченіе хвороби хронічний, в явній і прихованій формах. Прихована форма триває кілька перших років після зараження. Ця форма хвороби часто залишається не виявленою навіть при спеціальному обстеженні всіх сімей на пасіці. Явна форма хвороби проявляється пізніше, коли хворих бджіл у родині виявляється близько половини. Хвороба найбільш сильно проявляється в областях з вологим кліматом або в дощові роки.

Летом після тривалої похмурої погоди бджоли хворих сімей при вильоті з вулика падають на землю, де повзають сотнями і тисячами. Крила у таких особин розставлені в сторони, неправильно складені, неначе вивернуті. Діагноз ставлять на підставі досліджень передньої пари трахей під мікроскопом. Трахеї у хворих бджіл через втрату гемолімфи набувають спочатку жовтий, потім коричневий, а пізніше майже чорний колір. У трахеях знаходять клещей в різних стадіях розвитку. Профілактика зводиться до запобігання занесення збудника на пасіки.

Неблагополучние по акарапідоз пасіки тримають на суворому обліку. З них не можна продавати сім'ї, а також маток. Ранньою весною необхідно щорічно проводити обстеження бджолиних сімей на акарапідоз. При цьому звертають увагу на поведінку бджіл. Якщо виявиться, що у деяких сімей маса бджіл виявляє нездатність до польоту і майже суцільно покриває землю, повзає поблизу вуликів, то необхідно взяти матеріал (від 3-5 сімей по 50 бджіл від кожної) і послати у ветеринарну лабораторію для дослідження