Для борьбы с вредными насекомыми вполне целесообразно использовать вирусы насекомых. Известно около 300 вирусов, вызывающих болезни насекомых. Вирусы различаются по характеру и месту их включения в организм хозяина. Некоторые из них поражают ядра клеток разных органов эктодермы и мезодермы (ядерный полиэдроз), другие локализуются в цитоплазме кишечного эпителия (цитоплазменный полиэдроз).

Насекомые заболевают не только от воздействия бактерий. Возбудителями болезней могут быть многие грибы. В поисках средств защиты урожая ученые обратили внимание на так называемые мускардинные грибы. Они вызывают у насекомых болезни — белую мускардину и зеленую мускардину. При этом под белой мускардиной подразумеваются болезни, вызываемые грибами рода беуверия

Существуют и другие бактерии, близкие к бациллюс турингиензис, но не имеющие кристаллических включений. Их действие на насекомых связано лишь с инфекционным процессом. Микроорганизмы также могут вызывать гибель насекомых-вредителей леса (в частности, сибирского шелкопряда), многих вредителей сада и сельскохозяйственных культур (капустной белянки, хлопковой совки и т. д.).

Микробы, паразитирующие на насекомых, обычно вызывают заболевание у какой-то узкой группы насекомых-вредителей. Для человека и животных они совершенно безвредны. Кроме того, заболевания насекомых должны принимать характер эпизоотии и широко распространяться. Химические же средства защиты растений действуют локально (ограниченно).

Факт заболеваний насекомых был известен давно. Еще Аристотель (IV в. до н. э.) описал заболевание пчел. Итальянский ученый А. Басси в 30-х годах ХIХ века обнаружил болезнь тутового шелкопряда, возбудителем которой был гриб, названный им ботритис парадосса (в настоящее время носит название белая мускардина). Басси не обладал познаниями в области микологии (науке о грибах), но сумел различить в ткани тела хозяина паразита.

За рубежом (США, Англия, Чехословакия и т. д.) для борьбы с различными болезнями сельскохозяйственных растений выпускают антибиотические вещества. Чаще всего используют производные стрептомицина, актидиона, тетрациклина, гризеофульвина и других антибиотиков актиномицетного происхождения. Эти препараты применяют в чистом виде и в различных смесях.

Привлекают внимание препараты антибиотических веществ, имеющие преимущества по сравнению с химическими средствами. Антибиотики обладают селективным (выборочным) действием — убивают вредителя, а на растительный организм не влияют или же в некоторых случаях оказывают стимулирующий эффект. Многие антибиотики, несмотря на сложность их молекул, легко проникают в ткани растительного организма и даже всасываются корневой системой.

Некоторые патогенные микроорганизмы способны жить в почве довольно долго. К подобным формам можно, например, отнести возбудителя сибирской язвы, а также грибы, вызывающие вилт хлопчатника и фузариозные заболевания разных растений. Длительность существования отдельных микроорганизмов в почве отчасти зависит от их способности к сапрофитному существованию, а также от устойчивости их к микробам-антагонистам.

Среди микробов широко распространено явление антагонизма. Одни микроскопические существа угнетают рост других. Это объясняется тем, что микроорганизмы способны вырабатывать так называемые антибиотики — вещества, подавляющие рост или уничтожающие определенные группы микробов. Каждый антибиотик имеет характерный для него спектр действия, то есть он подавляет группу лишь определенных микроорганизмов.

Андре Вуазен, уже цитированный нами, сформулировал три правила внесения удобрений: обязательный возврат в почву исчезнувших (от применения удобрений) питательных элементов; учет вредности избытка минеральных удобрений; ориентация на преимущество биологического качества сельскохозяйственной продукции перед количеством.