Поглаживание собаки может помочь организму спокойнее перенести следующий стресс

Общение с собакой способно поддержать человека перед новым напряжённым испытанием. Учёные из Инсбрукского университета в Австрии обнаружили: после физического контакта со своим питомцем участники эксперимента демонстрировали менее выраженную физиологическую реакцию на последующий стресс. Результаты опубликованы в журнале Biological Psychology.

В исследовании участвовали 64 владельца собак — 51 женщина и 13 мужчин. Средний возраст добровольцев составлял около 34 лет. В лабораторию они приходили со своими питомцами: здоровыми собаками старше двух лет, спокойно чувствовавшими себя в незнакомой обстановке.

Участникам предлагали задания, вызывающие напряжение. Нужно было быстро отвечать на вопросы общей эрудиции и выполнять вычисления в уме в заданном темпе. Дополнительное давление создавал наблюдавший по видеосвязи исследователь, который давал отрицательную обратную связь.

Каждый доброволец проходил два экспериментальных блока в течение одного дня. Во время одного перерыва после задания можно было гладить собаку и прикасаться к ней. В другом случае питомец оставался рядом, но физический контакт исключался: хозяин мог только смотреть на животное и разговаривать с ним. Такое сравнение позволяло отделить роль прикосновений от простого присутствия собаки.

Исследователи регистрировали электрическую активность мозга и работу сердца, а также спрашивали участников об их эмоциональном состоянии. Первоначальная гипотеза не подтвердилась: поглаживание питомца не давало заметного преимущества в восстановлении сразу после стрессового задания.

Однако различия проявились при следующем испытании. У тех, кто контактировал с собакой во время первого перерыва, во втором блоке отмечались более низкая частота сердечных сокращений, более высокая вариабельность сердечного ритма и менее выраженное подавление альфа-активности мозга. В совокупности эти показатели указывали на более мягкую физиологическую реакцию на нагрузку.

При этом субъективные ощущения не всегда совпадали с записями приборов: эмоциональные оценки участников не отражали напрямую изменения в работе сердца и мозга.

Полученные данные помогают понять, какую роль прикосновения могут играть в поддерживающем общении человека с питомцем. Но выводы пока предварительные: эффект при повторном стрессе выявили в дополнительном, поисковом анализе. Его необходимо проверить в отдельном исследовании. Кроме того, эксперимент касался контакта именно со своей собакой в лаборатории — переносить результат на незнакомых животных и любые жизненные ситуации пока рано.