Найточніший у світі годинник можуть визначити вік Всесвіту з точністю до однієї секунди

В даний час учені стверджують, що вік нашого Всесвіту складає близько 13.8 мільярда років, при цьому допускаю похибка плюс-мінус кілька сотень мільйонів років. Однак нові годинник, створений командою вчених з Національного інституту стандартів і технологій, володіють стабільністю 10 ^ 18 і здатні визначити вік Всесвіту з точністю менше однієї секунди.

Конечно, така точність потрібна тільки у вузьких галузях науки, наприклад у фундаментальній фізиці, в космічній навігації, в метрології, а також при створенні високоточної вимірювальної техніки. Такі вимірювання часу засновані на фіксації частоти коливання атомів або частоти обертання електронів навколо ядра атома. Це зробити досить складно, оскільки будь-яке зовнішнє вплив призводить до зміни руху атома і виникнення помилки вимірювань. Такими перешкодами можуть стати зовнішній вплив електричного або магнітного поля, зміна температури і просто різноманітні механічні воздействія.

Для захисту «вимірювального» атома від зовнішніх впливів, вчені використовували «оптичні пастки». Після попадання в них атом отримує захисну оболонку начебто яєчної шкаралупи, яка в сукупності з іншими методами надійно охороняє його від зовнішніх небажаних впливів. У результаті виходить хронометр, який втратить всього половину секунди за 31 мільярд років.