Почему пальцы сморщиваются в воде одинаково каждый раз — новое исследование

Ученые выяснили, что морщинки, которые появляются на пальцах после долгого пребывания в воде, образуются по одному и тому же узору каждый раз.

Каждому знаком эффект "изюма" на пальцах после горячей ванны или долгого купания — кожа сморщивается, покрываясь характерными складками. Но, как оказалось, эти морщинки возникают не хаотично: они появляются по одному и тому же шаблону каждый раз. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в мае в Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials.

Исследование показывает, что узор морщинок на кончиках пальцев (научно этот процесс называют pruning, то есть "сморщивание") является стабильным и повторяющимся, независимо от количества времени, проведенного в воде.

Ранее считалось, что морщины образуются из-за того, что вода проникает в кожу путем осмоса и вызывает набухание тканей. Однако еще в 1930-х годах исследователи обнаружили интересный факт: у людей с поврежденными нервами на пальцах морщины не появлялись. Это дало понять, что дело не только в воде — задействована вегетативная нервная система, которая управляет неосознанными реакциями организма, в том числе "бей или беги".

Позднейшие исследования подтвердили: когда вода проникает в кожу через поры, кровеносные сосуды под кожей сужаются, вызывая уменьшение объема мягких тканей. В результате кожа натягивается и собирается в складки — по тому же принципу, по которому виноград превращается в изюм. Если же нервы не функционируют, сосуды не получают сигнал к сужению — и пальцы остаются гладкими.

Однако до сих пор не было понятно, насколько предсказуемо и стабильно образуются эти морщины. Инициатором исследования стал студент, задавший вопрос профессору биомедицинской инженерии Гаю Джерману из Университета Бингемтона (США). "Я подумал: а ведь я понятия не имею!" — признался ученый.

После проведения наблюдений команда пришла к выводу: так как кровеносные сосуды остаются на одном месте в пальцах и не перемещаются, узор морщин действительно каждый раз одинаковый. Это значит, что человеческий организм не только реагирует на внешние условия, но делает это точно и повторяемо, будто по заранее заданной программе.

Это открытие может иметь не только научную, но и медицинскую ценность — например, для диагностики состояния нервной системы, ведь отсутствие морщин может сигнализировать о нарушении нервных импульсов.