Глобальный вред пластиковой индустрии для здоровья людей может удвоиться к 2040 году

Негативное влияние пластиковой индустрии на здоровье человека может удвоиться уже к 2040 году, если мировое сообщество не предпримет срочных и системных мер. К такому выводу пришли исследователи из Лондонской школы гигиены и тропической медицины (LSHTM) совместно с учёными Университета Тулузы и Университета Эксетера.

В рамках работы специалисты проанализировали выбросы и вредные факторы, возникающие на всех этапах жизненного цикла пластика — от добычи ископаемого топлива, используемого более чем для 90% пластиковых изделий, и производства материалов до их утилизации либо попадания в окружающую среду. С помощью моделирования были сопоставлены различные сценарии развития пластиковых систем в период с 2016 по 2040 год.

Согласно сценарию «как есть» (business as usual), ежегодный ущерб здоровью людей, связанный с пластиком, может вырасти с 2,1 млн потерянных лет здоровой жизни в 2016 году до 4,5 млн в 2040 году. В совокупности пластиковая индустрия способна «отнять» у человечества около 83 миллионов лет полноценной жизни за этот период.

Основным источником вреда станут выбросы парниковых газов, вызывающие глобальное потепление и связанные с ним заболевания — на них приходится около 40% негативного воздействия. Загрязнение воздуха, главным образом при производстве пластмасс, обеспечит ещё 32% ущерба, а токсичные химические вещества, попадающие в окружающую среду, — 27%. Остальная доля связана с истощением водных ресурсов, воздействием на озоновый слой и ростом ионизирующего излучения.

Исследование стало первым в мире, оценившим глобальное число потерянных лет здоровой жизни (DALY), обусловленных выбросами парниковых газов, загрязнителей воздуха и токсичных веществ на протяжении всего жизненного цикла пластика. Эти факторы напрямую связаны с ростом респираторных заболеваний, онкологических патологий и других серьёзных нарушений здоровья.

Учёные также проверили альтернативные сценарии будущего. Выяснилось, что простое увеличение сбора и переработки пластиковых отходов само по себе практически не снижает общий вред для здоровья. Наиболее эффективным оказался комплексный подход, включающий изменения в политике, экономике, инфраструктуре, материалах и потребительском поведении. Такой «полный системный сдвиг» способен сократить глобальный ущерб от пластика на 43% к 2040 году по сравнению с текущей траекторией.

По словам автора исследования Меган Дини, проблема пластика не заканчивается на моменте покупки товара или выброса упаковки в контейнер: «Негативные последствия начинаются задолго до этого и продолжаются после. Ответственность нельзя перекладывать только на потребителей — необходимы глубокие системные изменения со стороны государств и промышленности».

Соавтор работы, профессор Сяою Янь из Университета Эксетера, подчеркнул, что используемые в исследовании методы моделирования позволяют увидеть реальный масштаб воздействия пластика на здоровье человека и могут стать важным инструментом для разработки устойчивых решений.

Авторы отмечают, что существующие пробелы в данных и недостаточная прозрачность со стороны производителей ограничивают возможности оценки рисков. Тем не менее учёные сходятся во мнении: текущая траектория развития пластиковой индустрии неприемлема, и человечеству необходимо в срочном порядке сокращать объёмы производства пластика и отказываться от опасных химических веществ, чтобы защитить людей и планету.