Обнаружены следы пропавшего континента в Индийском океане

В ходе нового исследования были обнаружены утонувшие останки древнего микроконтинента, которые залегают в водах между Индией и Мадагаскаром.

Такие выводы были сделаны на основе анализа песка с вулканического острова Маврикий, который расположен в 900 километров к востоку от Мадагаскара. Возраст самого старого базальта на этом острове составляет около 8,9 миллионов лет, сообщает геолог из Университета Осло, Бйорн Ямтвейт. Тем не менее, анализ пляжного песка, который провели Ямтвейт и его коллеги, взятого на берегу Маврикия, выявил около 20 цирконов - крошечных кристаллов силиката циркония, которые обладают необычайной стойкостью к эрозии или химическим изменениям. Их возраст оказался намного больше базальта.

Эти цирконы кристаллизовались в граните или других магматических породах, по меньшей мере, 660 миллионов лет назад, а возраст одного из них составляет 1,97 миллиардов лет.

Учёные предполагают, что эти породы, содержавшие цирконы, являлись древними фрагментами континентальной коры под Маврикием. По их мнению, недавняя вулканическая активность вынесла осколки коры на земную поверхность, где эти породы подверглись эрозии, оставив после себя только цирконы, которые смешались с песком. Работа команды была опубликована сегодня в Nature Geoscience.

"Мы не обнаружили местных источников возникновения цирконов", - сказал Коналл МакНикайл, геолог из Оксфордского университета.

Оригинал (на англ. языке): Nature.com