В Китае питаются овощами, модифицированными в космосе

Морозостойкие бананы, выращивать которые можно даже в тундре, ярко-розовые помидоры, огромные тыквы весом 30 кг — попытки китайских ученых найти новые способы обеспечения огромного населения страны питанием. Для этого семена отправляются в космос, а уже далее из получившихся мутаций отбираются только самые удачные.

Тестирование произошедших в семенах изменений выполняется на Земле китайскими учеными. При этом не все из них пригодны для использования в сельском хозяйстве. Некоторые не прорастают, некоторые несъедобны, а какие-то изменения не годятся для практического применения. Исследователям в частности пришлось отказаться от выращивания десятикилограммовых огурцов, поскольку производство и транспортировка овощей оказалась дороже обычных.

В Китае на протяжении последних 20 лет при помощи осуществленных в космосе мутаций получили более 120 новых видов культур. Изучение каждой из них длится не менее четырех лет, поскольку исследователям нужно убедиться в устойчивости всех произошедших изменений. Между тем, 25 культур уже поступили в продажу. Потребители редко догадываются об этом, ведь на «космических мутантах» отсутствует какая-либо маркировка. Кроме того, далеко не всем им свойственны гигантские размеры. Полученный таким методом болгарский перец, например, просто обладает более мягкой структурой и меньшим количеством семян. Однако в провинции Гансу посевы овоща составляют уже около 50% от всего перца, который там выращивают.

Китайские ученые и власти пытаются убедить соотечественников в больших преимуществах этих новых культур, утверждая, что они урожайнее, питательнее, содержат больше витаминов и минералов. Согласно их сведениям, безопасность «космических овощей» полностью подтверждена многочисленными проверками, включая проверки международных организаций. Тем не менее, крестьяне и простой народ Китая продолжают относиться с подозрением к зернам, а также овощам и фруктам странных цветов или размеров. Некоторые иностранные эксперты настаивают, что для подобного результата семена не обязательно отправлять в космос. Здесь достаточно лишь обычной генной инженерии.

Использование космических мутаций с целью получения новых культур началось еще в 1987 году. Один из сотрудников Китайской академии наук предложил в космос отправить семена растений различных видов, чтобы изучить затем произошедшие изменения. После их возвращения на Землю, выяснилось, что примерно в 10% случаях гены растений мутировали. Этот феномен ученый объяснил такими факторами, как невесомость, иные магнитные поля и космическая радиация. Китайцами в 2006 году на орбиту был выведен спутник, на котором находилось 2 тыс. видов растений. Спутник стал самой первой космической миссией, которая предусматривала исключительно сельскохозяйственные цели.