Учёные научились выращивать нейроны, разрушающиеся при БАС и травмах позвоночника

Международная команда исследователей разработала технологию выращивания специализированных нервных клеток, которые играют ключевую роль в развитии бокового амиотрофического склероза (БАС) и повреждаются при травмах спинного мозга. Результаты работы опубликованы в журнале eLife и могут стать важным шагом на пути к созданию новых методов лечения нейродегенеративных заболеваний.

Речь идёт о кортикоспинальных нейронах — клетках, обеспечивающих передачу сигналов от коры головного мозга к спинному мозгу и управляющих произвольными движениями. Именно их деградация приводит к прогрессирующей утрате двигательных функций при БАС, а повреждение их длинных аксонов вызывает паралич после травм позвоночника.

До настоящего времени у учёных не было надёжных лабораторных моделей этих нейронов, что существенно ограничивало возможности изучения болезни и тестирования лекарств. Новая работа предлагает решение этой проблемы.

Исследователи обнаружили особую подгруппу клеток-предшественников в коре мозга, которые сохраняют способность превращаться в нейроны. Используя специально разработанную систему генного программирования, учёные направили их развитие так, чтобы они превращались именно в кортикоспинальные нейроны, а не в другие типы нервных клеток.

Полученные в лаборатории нейроны обладали характерной формой, набором молекулярных маркеров и электрической активностью, соответствующими природным кортикоспинальным клеткам. Это означает, что их можно использовать для моделирования заболеваний, изучения механизмов дегенерации и поиска способов восстановления нервной ткани.

Авторы подчёркивают, что следующий этап исследований будет посвящён проверке способности этих нейронов формировать функциональные связи в живых организмах. Если это подтвердится, технология может лечь в основу новых регенеративных терапий.

Эксперты считают, что работа открывает перспективы создания персонализированных моделей БАС и других нейродегенеративных заболеваний, а также приближает медицину к возможности восстановления повреждённых нервных путей.