Пластификатор во время беременности связали с особенностями развития детей

Пластиковые изделия окружают нас каждый день, но некоторые вещества в их составе способны попадать в организм. Австралийские учёные изучили один из таких компонентов — пластификатор DEHP — и обнаружили связь между его воздействием во время беременности и выраженностью отдельных поведенческих особенностей у детей раннего возраста. Результаты опубликованы в научном журнале *Med*.

DEHP, или ди(2-этилгексил)фталат, применяют для придания пластику гибкости. Он может постепенно выделяться из содержащих его материалов и попадать в организм с пищей, воздухом или пылью. Исследователей интересовало, связано ли воздействие этого вещества на будущую мать с развитием нервной системы ребёнка.

Что изучали учёные

В исследование вошли данные 847 детей из австралийского проекта Barwon Infant Study. Во время беременности у женщин брали образцы мочи, чтобы оценить воздействие DEHP. После рождения ребёнка исследователи анализировали пуповинную кровь. Их интересовало метилирование ДНК — химические метки, которые участвуют в регулировании активности генов, не меняя последовательность самой ДНК.

Когда детям исполнилось два года, а затем четыре, родители заполняли анкеты об их поведении. Вопросы касались внимания, активности и общения с другими детьми. Это позволило сопоставить показатели воздействия пластификатора во время беременности, особенности метилирования ДНК при рождении и поведение детей спустя несколько лет.

Анализ показал: при более высоких показателях воздействия DEHP у детей в среднем чаще отмечались невнимательность, гиперактивность и трудности в отношениях со сверстниками. Наиболее заметные различия исследователи обнаружили в небольшой группе с самыми высокими показателями воздействия.

Возможная биологическая связь

Учёные выявили два набора изменений метилирования ДНК, связанных с воздействием DEHP. Один из них охватывал сеть из 531 гена. В неё входят гены, участвующие в работе нервной системы, а также гены, которые ранее изучались в связи с аутизмом и синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ).

С помощью статистического анализа исследователи проверили, могут ли эти эпигенетические изменения быть промежуточным звеном между воздействием пластификатора и поведенческими особенностями. Результаты согласуются с такой гипотезой и дают учёным направление для дальнейшей работы. Однако статистическая модель сама по себе не показывает, что именно происходило в мозге каждого ребёнка.

Авторы также изучали связь питания во время беременности с той же сетью генов и поведением детей. Эти данные представляют интерес, но их нельзя понимать как доказательство того, что определённый рацион способен предотвратить аутизм или СДВГ либо нейтрализовать воздействие DEHP.

Что означают результаты

Главное ограничение исследования — его наблюдательный характер. Учёные сравнивали данные о воздействии вещества и развитии детей, а не проводили эксперимент, в котором могли бы исключить влияние всех остальных факторов. Кроме того, поведение оценивали с помощью родительских анкет: они отражают признаки и трудности, но не заменяют медицинскую диагностику аутизма или СДВГ.

Исследование не позволяет предсказать развитие конкретного ребёнка по одному анализу матери. Оно также не даёт оснований обвинять родителей в особенностях развития детей. На формирование нервной системы влияет множество факторов, и роль каждого из них ещё предстоит уточнять.

В то же время работа добавляет важную деталь к изучению пластификаторов: исследователи нашли связь не только с поведенческими показателями, но и с измеряемыми изменениями метилирования ДНК при рождении. Теперь необходимо проверить результаты в других крупных группах детей, точнее оценить воздействие DEHP на разных сроках беременности и выяснить, сохраняются ли обнаруженные связи в более старшем возрасте.

Для будущих родителей эта новость — повод внимательнее относиться к составу материалов, контактирующих с пищей, и обсуждать вопросы здоровья во время беременности с врачом. Она не означает, что любой контакт с пластиком обязательно причинит ребёнку вред.