В ходе исследования ученые попросили 66 студентов, которые стояли, шли или бежали на беговой дорожке, посмотреть анимационный фильм, где перемещающиеся фигуры могли быть восприняты как приближающиеся или отдаляющиеся от зрителя.
Большинство людей будут воспринимать фигуру, двигающуюся в неопределимом направлении, как приближающуюся из-за так называемого "эффекта обращенности к зрителю" – филогенетически мы рассматриваем силуэт на расстоянии как приближающийся, как потенциально надвигающуюся угрозу, т.к. должны подготовиться для встречи. Это предубеждение
гипертрофировано у людей с социальной тревожностью.
Большинство испытуемых, которые шли или бежали на беговой дорожке, рассматривали фигуру как удаляющуюся, а значит, менее угрожающую. То есть, "эффект обращенности к зрителю" снижался под воздействием их физической активности.
"Этот факт позволяет предположить, что физические упражнения могут снизить уровень беспокойства, способствуя более позитивному восприятию социальной среды," – говорит исследователь Адам Хинан (Adam Heenan). – "После тренировки Вы видите этот мир менее угрожающим".
Результаты исследования могут быть использованы для людей, которые страдают от повышенной тревожности, а также для повышения уровня психологического комфорта каждого из нас.