«Мусор», найденный в мексиканской пещере, оказался артефактами возрастом более 500 лет: находка связана с малоизвестной культурой

Обычная прогулка в пещеру в мексиканских горах обернулась настоящим археологическим открытием. Два спелеолога, исследовавшие пещеру Тлайокок (Tlayócoc) в штате Герреро, наткнулись на то, что сначала приняли за груду мусора, оставленного современными туристами. Однако при более внимательном осмотре они поняли: перед ними — настоящие артефакты, которым более 500 лет.

Пещера Тлайокок, название которой в переводе с языка науатль означает «Пещера барсуков», расположена на высоте около 2380 метров над уровнем моря. Местные жители знают это место как источник воды и гуано летучих мышей, но, вероятно, сюда никто не заходил с момента испанского завоевания — около пяти веков назад. В сентябре 2023 года спелеолог Катия Павлова и местный проводник Адриан Бельтран Димас решились на рискованное погружение в глубины пещеры. Чтобы попасть внутрь, им пришлось преодолеть участок, где между потолком пещеры и уровнем воды оставалось всего 15 сантиметров пространства.

«Адриан испугался, но вода была достаточно глубокой, и я первой проплыла вперёд, чтобы показать, что это возможно», — рассказала Павлова. Исследователи прошли около 150 метров вглубь пещеры, и, сделав короткий привал, наткнулись на находку: 14 древних артефактов, среди которых были четыре браслета из раковин, большая раковина моллюска Strombus с резным орнаментом, два целых каменных диска и шесть их фрагментов, а также обугленный кусок дерева.

«Это было невероятно и очень захватывающе! Нам просто повезло», — поделилась впечатлениями Павлова. Исследователи сразу связались с Национальным институтом антропологии и истории Мексики (INAH), который в марте 2024 года направил в пещеру специалистов для изучения и изъятия артефактов.

Археологи предположили, что находка связана с ритуалами плодородия. Браслеты были надеты на маленькие округлые сталагмиты, которые имели явные «фаллические коннотации». «Для доколумбовых культур пещеры были священными местами, связанными с загробным миром и считались лоном Земли», — пояснил археолог INAH Мигель Перес Негрете.

Особое внимание исследователей привлекли гравировки на трёх браслетах. Среди них — символ в форме латинской буквы S, известный как «шонекуйи», связанный с планетой Венера и измерением времени, а также профиль фигуры, напоминающей творца бога Кетцалькоатля.

Перес датировал артефакты позднеклассическим периодом мезоамериканской истории — между 950 и 1521 годами нашей эры. По его мнению, находка, вероятно, принадлежит культуре Тлакотеопехуа — малоизвестной группе, населявшей этот регион в древности.

Учёные также отметили, что высокая влажность в пещере, которая остаётся стабильной на протяжении веков, помогла сохранить артефакты в хорошем состоянии. Эта находка открывает новое окно в изучение забытых культур Мезоамерики и их обычаев, связанных с пещерами как сакральными местами поклонения и проведения ритуалов.