Под арктическими льдами сделана неожиданная находка

Под арктическими льдами обнаружен фитопланктон - основа пищевой цепочки.

Под замерзшим слоем Чукотского моря, в подледной полутьме, ученые обнаружили интенсивное цветение фитопланктона.

Это неожиданное открытие было сделано в ходе исследовательского проекта НАСА ICESCAPE. Оно полностью перевернуло все представления ученых об этой очень холодной экосистеме.

Арктические обитатели зависят от весеннего цветения, во время которого потеплевшая под действием солнечного света вода наполняется микроскопическим растительным планктоном, на весь год обеспечивающим питанием всех остальных обитателей этих холодных глубин. Но ученые и предположить не могли, что это сезонное явление имеет место быть не только на поверхности, но и под слоем льда.

Мониторинг весеннего арктического цветения производился с помощью спутников. "Поэтому, ученые считали, что рост и биомасса фитопланктона, находящегося в основе пищевой цепочки, отсутствует подо льдом из-за недостатка солнечного света".

Но как оказалось, самая плотная биомасса фитопланктона находится подо льдом и простирается на глубину в 30 метров.

"Хотя под лед поступает меньше света, чем в районы свободные ото льда, его хватает для поддержания цветения фитопланктона, который растет в два раза быстрее, чем в открытом океане".

"Предыдущие сообщения указывают на то, что подобные цветения имеют место быть в Баренцевом море, море Бофорта и в Канадском Арктическом архипелаге, а это значит, что это далеко не единичный случай", - написали исследователи. "Если это так, то текущие расчеты общего количества образующегося в водах Арктических континентальных шельфов фитопланктона, могут быть значительно занижены, поскольку в изученном нами районе этот показатель в 10 раз выше предыдущих оценок".

Ученые сообщили, что потребуется произвести дополнительные исследования. Никто не знает о том, когда наступают и сколько длятся эти подводные цветения, а также то, существует ли связь между ними и снижением толщины слоя летнего льда.