Анализ крови может выявить ранние признаки снижения когнитивных функций в среднем возрасте

Учёные впервые обнаружили, что биомаркеры болезни Альцгеймера в крови могут быть связаны с небольшими когнитивными различиями у людей среднего возраста, у которых ещё нет деменции. Исследование, проведённое специалистами Калифорнийского университета в Сан-Франциско, показало: повышенные показатели белков, связанных с болезнью Альцгеймера, могут указывать на более высокий риск последующего снижения памяти и скорости мышления.

Речь идёт о двух ключевых признаках болезни Альцгеймера — амилоидных бляшках и тау-белке. Эти патологические белковые накопления давно считаются важными маркерами заболевания. Обычно их выявляют с помощью дорогостоящих методов, таких как сканирование мозга, или через анализ спинномозговой жидкости. Однако новое исследование показывает, что определённую информацию о рисках можно получить и при помощи анализа крови.

В исследовании приняли участие 1350 человек в возрасте от 53 до 69 лет. Участники не имели деменции, но у части из них уже были обнаружены повышенные уровни амилоида и тау-белка в крови. Таких людей оказалось около 6%. Именно у этой группы исследователи заметили более низкие результаты в двух важных областях когнитивной функции.

По словам старшего автора работы, доктора Кристин Яффе из кафедры психиатрии и поведенческих наук UCSF, патологические процессы при болезни Альцгеймера начинаются за много лет до появления явных симптомов. Поэтому раннее выявление таких изменений может быть особенно важным. Если человек узнаёт о повышенном риске заранее, у него появляется возможность обратить внимание на факторы, которые можно изменить, и при необходимости обратиться за медицинской помощью.

К таким модифицируемым факторам риска относятся низкая физическая активность, недостаточная когнитивная нагрузка, депрессия, курение, а также состояние сердечно-сосудистой системы. Кристин Яффе много лет изучает роль этих факторов в развитии деменции. По её словам, до 40% случаев деменции потенциально можно отсрочить или предотвратить, если вовремя работать с такими рисками.

Особое внимание исследователи уделили скорости обработки информации и исполнительным функциям. Скорость обработки информации — это способность быстро реагировать на меняющиеся обстоятельства. Например, она важна при вождении автомобиля, когда нужно вовремя заметить сигнал светофора или быстро среагировать на ситуацию на дороге. Также она играет роль в обычном разговоре, когда человек должен быстро понимать речь собеседника и отвечать.

Исполнительные функции связаны с планированием, организацией и способностью придерживаться намеченного плана. Они нужны в повседневных делах: при составлении расписания, оплате счетов, управлении финансами, выполнении рабочих задач или решении бытовых вопросов. У участников с повышенными биомаркерами эти показатели уже в начале исследования были ниже, чем у остальных.

Через пять лет учёные снова проверили когнитивное состояние участников. Оказалось, что у людей с высоким уровнем амилоида и тау-белка риск быстрого ухудшения вербальной памяти был примерно в 2,5–4 раза выше. Вербальная память отвечает за запоминание слов, рассказов, разговоров и другой информации, выраженной языком. Кроме того, у этой группы риск быстрого снижения скорости обработки информации был примерно в 3–4 раза выше.

Такие результаты не означают, что у каждого человека с повышенными биомаркерами обязательно разовьётся болезнь Альцгеймера. Однако они показывают, что изменения в крови могут быть связаны с ранними, ещё малозаметными нарушениями работы мозга. Это особенно важно потому, что на стадии среднего возраста человек может внешне оставаться здоровым, активным и не жаловаться на память, но биологические процессы уже могут идти.

Участники исследования были частью долгосрочного проекта CARDIA, который проводится сразу в нескольких исследовательских центрах. Среди них 58% составляли женщины, 45% были темнокожими участниками, остальные — белыми. Такой состав выборки позволил учёным оценить связь биомаркеров и когнитивных изменений у достаточно разнообразной группы людей.

Одним из главных преимуществ анализа крови является его доступность. По сравнению со сканированием мозга или исследованием спинномозговой жидкости, такой тест проще, дешевле и не требует инвазивных процедур. Сейчас подобные анализы уже одобрены в США для пациентов с симптомами, но в будущем они могут применяться и у людей без явных признаков болезни.

При этом исследователи подчёркивают: использовать такие тесты нужно осторожно. Возможны ложноположительные результаты, а сами биомаркеры относятся именно к болезни Альцгеймера, а не ко всем видам деменции. По словам Кристин Яффе, болезнь Альцгеймера составляет примерно 60–70% всех случаев деменции, но существуют и другие формы, которые такие тесты не выявляют.

Тем не менее открытие может иметь большое значение для профилактической медицины. Если человек узнаёт о повышенном риске задолго до появления серьёзных симптомов, у него появляется время изменить образ жизни, заняться физической активностью, контролировать давление и здоровье сердца, бороться с депрессией, отказаться от курения и поддерживать умственную активность.

Таким образом, анализ крови на биомаркеры болезни Альцгеймера может стать важным инструментом раннего предупреждения. Он не даёт окончательного диагноза сам по себе, но помогает увидеть скрытые процессы, которые раньше оставались незаметными. В будущем такие тесты могут стать частью стратегии по отсрочке или профилактике болезни Альцгеймера ещё до того, как она начнёт заметно разрушать память и мышление человека.