Американские биологи смогли доказать, что общественные осы способны различать лица своих собратьев. Ранее считалось, что узнавать лица могут только высокоразвитые млекопитающие и приматы. Ученые из мичиганского университета в Энн-Арбор изучали, как ведут себя осы, встречаясь с изображением головы своего собрата или с изображением других предметов. В качестве подопытных выступили бумажные осы из рода Polistes.
Ученые Элизабет Тиббетс и Майкл Шихэн предположили, что осы могут различать друг друга по окраске и форме головы. Так насекомые фактически отделяют членов своей семьи от чужаков. Бумажные осы способны жить в ульях, где могут быть больше двух королев. Для насекомых это очень удивительно. Другие виды ос из рода Polistes лишены опозновательной окраски, а их королевы не могут ужиться в одном улье.
Ученые изучали, как осы без опозновательной окраски и с индивидуальной окраской реагируют на нормальные и измененные изображения своих собратьев из родного улья. В первую группу подопытных вошли три самки вида Рolistes fuscatus, вторая группа подопытных состояла из трех ос вида Polistes metricus.
В пол клетки Т-образной формы ученые встроили сетку из электродов.
Если сетку включали, она начинала бить ос слабым зарядом током. Клетку разделили на четыре отсека, которые избирательно подключались к электричеству. В каждый отсек повесили изображения ос. Часть фотографий изображали «родных» собратьев, а часть – измененные изображения голов ос, разные пейзажи и просто посторонние предметы. В результате эксперимента осы должны были запомнить, какое изображение их собратьев символизирует комнату, где нет опасных электрических зарядов.
Осы вида Рolistes fuscatus, принадлежащие к виду ос с индивидуальной «опознавательной» окраской быстрее справились с поставленной задачей. Вторая группа ос так и не смогла научиться различать портреты, а безопасные отсеки находила на ощупь. Эксперимент повторили, поменяв портреты местами, но и в этом случае осы Рolistes fuscatus подтвердили свою способность безошибочно и быстро запоминать внешние признаки своих собратьев.
