Сову видно по полёту

У большинства людей слово «сова» вызывает в памяти некое хищное существо, скрывающееся днём в глубокой чаще и только ночью вылетающее на свою кровавую охоту. Ну что ж, тут почти всё правильно. За исключением того, что сейчас (непонятно почему) сов легко можно встретить среди бела дня в крупнейших мегаполисах мира.

Удивительный факт, но последние годы совы буквально оккупировали города США (добираясь даже до южных штатов), России, в частности Москву и Петербург, и ряда других северных стран.

После десятков звонков в соответствующие органы («Я увидел сову в парке, что мне с ней делать?» — «Ничего не делайте, она посидит немного и сама улетит») учёные заинтересовались странным поведением птиц — ведь не волшебник же наколдовал их столь массовое появление?

Оказалось, что не волшебник. Орнитологи объясняют это тем, что в городах теплее и пищи (мышей) больше. Это-то и привлекло сов к человеческому жилью.
Хорошее объяснение, только одно непонятно: почему раньше наличие тепла и мышей не вызывало у сов желания появляться в густонаселённых людьми местах. Разве что и того и другого прибавилось, и если первое радует, то второе как-то настораживает. Так что вопрос о появлении сов в городах остаётся открытым.

Загадка бесшумного полёта

Раз уж сова становится нам почти такой же близкой, как кошка или голубь, то стоит познакомиться с ней поближе.
Итак, о совах, несмотря на то что большинство видов этих птиц предпочитают бодрствовать ночью, известно достаточно много.

Едят они практически всё, что движется. На совиный стол попадают и рептилии, и насекомые, и млекопитающие, и даже другие птицы. Жевать совы не умеют, так как зубов у них нет, а потому им приходится либо заглатывать добычу целиком, либо предварительно когтями разрывать её на части. Зрелище это довольно кровавое, и людям с тонкой душевной организацией и нежными чувствами лучше избегать наблюдений за тем, как сова ест. Да и на послеобеденный совиный променад им тоже смотреть не стоит. Дело в том, что сова имеет некрасивую привычку отрыгивать обратно то, что не переварилось — перья там всякие, кости и прочее.

Всем известно, что сова летает бесшумно. Но мало кто знает, как ей это удаётся. Дело в том, что у сов на передней части крыльев имеются особые неровности, которые и уменьшают шум от полёта. У других пернатых хищников таких неровностей нет, а потому приближение сокола или, скажем, ястреба мы хорошо слышим по характерному свисту. А вот сова не «свистит». Забавно, что учёные в процессе изучения совиных крыльев поняли, почему она не «свистит» (как уже указывалось — благодаря неровностям), но так и не поняли — почему именно эти неровности обеспечивают бесшумность полёта? Интересно, что совы, которые предпочитают охотиться на рыбу, таких неровностей не имеют и в полёте «свистят», как другие хищные птицы.

Идеальный слух

Широко распространено мнение, что совы хорошо видят только в темноте, а на дневном свету слепнут. Это не так.

Совы обладают прекрасным зрением и отлично ориентируются при дневном освещении, ослепляет их только очень яркий свет. Эти птицы предпочитают днём спать, а ночью охотиться по той причине, что главным «приспособлением» для охоты у них являются не глаза, а уши. Совы используют свой слух по тому же принципу, что и летучие мыши. Есть только одно отличие: летучая мышь испускает ультразвук, а затем ловит его отражённый сигнал своим «радаром» и таким образом ориентируется в пространстве и охотится.

Сова не испускает сигналов, но её «радарная» система настолько совершенна, что улавливает малейшие звуки, издаваемые предполагаемой добычей. И вообще, у совы шикарный слух, а точность определения звука просто феноменальная — менее одного градуса по вертикали и по горизонтали. Это как если бы в нескольких километрах от вас стоял огромный небоскрёб, и оттуда доносилась бы негромкая музыка, а вы легко могли бы указать: из какого именно окна она звучит, и за каким конкретно окном расположен её источник.

Как мы уже сказали, зрение у совы тоже неплохое, однако имеются нюансы. Например, её глазные яблоки зафиксированы в глазницах. То есть, для того чтобы осмотреться, совы вынуждены ворочать головой, просто потому что не могут скосить глаза в нужном направлении. И вопреки всеобщему мнению, совы не могут полностью поворачивать голову назад, на 180 градусов, а всего лишь на 135 градусов, но зато и направо, и налево.

Загадочная птица

В преданиях многих народов сова — птица загадочная, хранительница кладов, первый друг и советник ведьм, леших и прочей нечисти. Особенно это касается европейцев — они первыми обратили внимание на то, что совы предпочитают селиться в заброшенных домах, и страшно этого боялись — ведь дома просто так не бросают, значит, там что-то «нечисто». Поэтому европейцы, в отличие от просвещённых древних римлян и греков, ценивших сову не за выбор жилья, а за склонность к ночной жизни, сову не привечали. А вот римляне и греки справедливо считали, что умные мысли чаще всего приходят по ночам, поэтому сова — птица мудрая.

На Руси же к «совушке-вдовушке, мудрой головушке» всегда относились достаточно радушно. Если на Западе сова считалась предвестником смерти, то, скажем, на Украине — наоборот, её крик связывался со скорым рождением ребёнка. Хлебопашцы готовы были простить сове и тёмную ночную жизнь, и душераздирающее уханье только за то, что она сберегает им урожай, активно отлавливая полевых мышей. Отсюда и пошла примета: «Если много сов — урожай будет хороший». А если продвинуться ещё дальше на восток, то можно обнаружить, что у мудрых китайцев сова во все века считалась бессменным символом благополучия.

Короче говоря, богатое разновидностями совиное племя ни один народ не оставило равнодушным. Тем более что распространены эти птицы по всей Земле, за исключением, пожалуй, Антарктики и некоторых островов Мирового океана.

Сова

Strigidae
Класс: птицы.
Место обитания: везде, кроме Антарктиды.
Питание: плотоядные.
Срок жизни: до 30 лет.
Высота тела: до 75 сантиметров.
Широкораспространённые