Неандертальцы знали о лечебных свойствах ромашки и тысячелистника

Жившие когда-то в пещере Эль Сидрон на севере Испании неандертальцы, занимались самолечением, используя такие целебные травы, ромашка и тысячелистник. К таким выводам пришли палеонтологи, обнаружившие следы сахаров растительного происхождения в окаменевшем зубном налете древних людей. Свои сведения ученые подробно описали в журнале Naturwissenschaften.

"Обнаруженные нами ископаемые растений, показали, что древние жители из пещеры Эль Сидрон неплохо разбирались в окружающей их растительности. Они находили и применяли определенные растения не только в качестве пищи, но и для самолечения", - сообщила руководитель исследовательской группы Карен Харди из Автономного университета Барселоны в Испании.

Пещера Эль-Сидрон стала привлекать особое внимание археологов и палеонтологов еще с 1994 года, после того, как в ней были найдены останки 13 неандертальцев: челюсти, зубы и кости протолюдей. Обладатели костей жили примерно 47-50 тысяч лет назад в этой пещере.
В текущем исследовании ученые отделили несколько фрагментов окаменевшего налета с десяти зубов и провели анализ их состава с помощью газового хроматографа.

Каково было удивление ученых, когда они обнаружили, в зубах неандертальцев следы растительной пищи, включая углеводы, крахмал и другие компоненты неживотного происхождения. Повреждения структуры молекул крахмала, а также других сахаристых соединений говорят о том, что они были подвержены термической обработке. Данный факт указывает на то, что неандертальцы предварительно перед употреблением готовили растительную пищу на огне.

Между тем, эмаль зубов древних людей преподнесла еще один сюрприз исследователям. Они обнаружили в ней частицы с горьким неприятным вкусом, которые обычно содержатся в лекарственных растениях.

"Состав, обнаруженный в зубах одного из неандертальцев, указал на то, что он постоянно ел горькие на вкус растения – тысячелистник и ромашку – характерные незначительной пищевой ценностью. Нам известно, что неандертальцы различали вкусы, поэтому они, вероятней всего, ели эти растения совсем не ради их вкуса", - отметил Стивен Бакли, участник исследовательской группы из университета Йорка в Великобритании.

Такие травы, как ромашка и тысячелистник обладают, как известно, лекарственными свойствами и нередко применяются в народной медицине. Неандертальцы, похоже, знали об этом и употребляли растения в различных формах.

В следующей работе Харди совместно с коллегами планирует исследовать подробно видовой состав бактерий, которые обитали в ротовой полости неандертальцев. По словам, ученых, в зубном камне хорошо сохранились не только частицы растительной пищи, но и окаменевшие бактерии, которые также будут проанализированы в скором времени.