Неандертальці знали про лікувальні властивості ромашки та деревію

Що жили колись в печері Ель Сідрон на півночі Іспанії неандертальці, займалися самолікуванням, використовуючи такі цілющі трави, ромашка і деревій. До таких висновків прийшли палеонтологи, що виявили сліди цукрів рослинного походження в скам'янілому зубному нальоті древніх людей. Свої відомості вчені детально описали в журналі Naturwissenschaften.

"Виявлені нами копалини рослин, показали, що стародавні жителі з печери Ель Сідрон непогано розбиралися в навколишньому їх рослинності. Вони знаходили і застосовували певні рослини не тільки в якості їжі, а й для самолікування ", - повідомила керівник дослідницької групи Карен Харді з Автономного університету Барселони в Іспанії.

Пещера Ель-Сідрон стала привертати особливу увагу археологів і палеонтологів ще з 1994 року, після того, як у ній були знайдені останки 13 неандертальців: щелепи, зуби і кістки протолюдей. Володарі кісток жили приблизно 47-50 тисяч років тому в цій печері.
В поточному дослідженні вчені відокремили кілька фрагментів скам'янілого нальоту з десяти зубів і провели аналіз їх складу за допомогою газового хроматографа.

Каково було здивування вчених, коли вони виявили, в зубах неандертальців сліди рослинної їжі, включаючи вуглеводи, крохмаль та інші компоненти нетваринного походження. Пошкодження структури молекул крохмалю, а також інших цукристих сполук говорять про те, що вони були схильні термічній обробці. Даний факт вказує на те, що неандертальці попередньо перед вживанням готували рослинну їжу на вогні.

Между тим, емаль зубів стародавніх людей піднесла ще один сюрприз дослідникам. Вони виявили в ній частинки з гірким неприємним смаком, які зазвичай містяться в лікарських рослинах.

"Склад, виявлений в зубах одного з неандертальців, вказав на те, що він постійно їв гіркі на смак рослини - деревій і ромашку - характерні незначною харчовою цінністю. Нам відомо, що неандертальці розрізняли смаки, тому вони, найвірогідніше, їли ці рослини зовсім не заради їх смаку ", - зазначив Стівен Баклі, учасник дослідницької групи з університету Йорка у Великобританії.

Такіе трави, як ромашка і деревій мають, як відомо, лікарськими властивостями і нерідко застосовуються в народній медицині. Неандертальці, схоже, знали про це і вживали рослини в різних формах.

В наступній роботі Харді спільно з колегами планує дослідити детально видовий склад бактерій, які мешкали в ротовій порожнині неандертальців. За словами, вчених, в зубному камені добре збереглися не тільки частинки рослинної їжі, а й скам'янілі бактерії, які також будуть проаналізовані незабаром времені.