В Антарктиде 50 миллионов назад росли пальмы

Климат Антарктиды когда-то в древности напоминал климат нынешней Новой Зеландии, а ее побережья были покрыты тропическими лесами. Немецкими учеными было установлено, что около 52 миллионов лет назад в Антарктиде не было заморозков даже в полярные ночи, как сообщается в статье, опубликованной в текущем выпуске Nature.

Южная полярная область Земли, представляющая собой сегодня ледяную пустыню, стала покрываться льдами приблизительно 33,9 миллиона лет назад на границе двух геологических эпох: эоцена и олигоцена. Но 55-48 миллионов лет назад, в начале эоцена, на Земле преобладал достаточно теплый климат, уровень CO2 в атмосфере более чем в два раза превышал современные показатели, а между экваториальной температурой и температурой на полюсах не было сильных различий, которые мы можем наблюдать сегодня.

Какой на самом деле была в те времена Антарктида, можно установить, опираясь лишь на косвенные признаки, так как в настоящее время все свидетельства той эпохи спрятаны под толстыми ледяными шельфами. Именно с этой целью ученые из Центра изучения климата и биоразнообразия и Университета Гете во Франкфурте выполнили геохимический анализ донных отложений у берегов Антарктиды недалеко от района Земли Уилкса. С помощью бурового судна JOIDES Resolution исследователи собрали образцы грунта, в которых были обнаружены споры, пыльца древних растений.

Новые данные указывают на то, что различия климата экваториального и полярного регионов в период парниковой эпохи примерно 52 миллиона лет назад были значительно меньше, чем прежде предполагалось. По мнению ученых, причиной исчезновения тропических лесов в Антарктиде стали изменение процессов циркуляции океана и влияние холодных течений.