Харолд Залд, научный сотрудник Университета штата Орегон изучил вопрос о том, как изменения климата могут повлиять на окрестности потухшего вулкана Джефферсон, расположенного в самом центре Каскадных гор. Его выводы указывают на то, луга 333-акрового национального парка, существовавшие в течение последних 400 лет на склонах горы, стремительно превращаются в леса, что способствует разрушению всей сложившейся экосистеме.
«Черная осока, альпийская астра и многие другие определенные виды люпина не приспособлены для тенистой среды, создаваемой листвой деревьев», — пояснил ученый. Исследователь добавил, что процесс вытеснения лугов тенистыми лесами начался еще в 1950-х годах, но сильно разросшиеся
деревья только сейчас стали угрожать травянистой растительности.
Как утверждает Залд, что всему виной
потепление климата, именно оно приводит к тому, что снежный покров вулкана все раньше начинает таять весной, а это позволяет прочно укорениться деревьям. Из-за этого луговые растения существующие веками могут сохраниться только в тенистых участках, достаточно холодных для роста деревьев. Все это, в свою очередь, несет угрозу множеству видов, которые обитают преимущественно в зоне горных лугов.