Частое употребление каннабиса связали с повышенным уровнем гормона стресса по утрам

У людей, часто употребляющих каннабис, уровень кортизола сразу после пробуждения может быть выше, чем у тех, кто его не употребляет. Это обнаружили ученые из Университета штата Орегон. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Cannabis.

Кортизол часто называют гормоном стресса, однако его функции значительно шире. Он вырабатывается надпочечниками, участвует в регуляции артериального давления, уровня сахара в крови и обмена веществ, а также помогает организму реагировать на инфекции и физические или эмоциональные нагрузки.

В норме концентрация кортизола изменяется в течение суток. Утром его уровень повышается, подготавливая организм к предстоящей активности, а затем постепенно снижается. Обычно максимальная концентрация наблюдается приблизительно через 30 минут после пробуждения.

Исследователи решили выяснить, отличается ли этот естественный ритм у людей, регулярно употребляющих каннабис. Особое внимание ученые уделили так называемой реакции пробуждения кортизола, обозначаемой аббревиатурой CAR. Для ее определения необходимо измерить концентрацию гормона сразу после пробуждения, повторить анализ через полчаса, а затем рассчитать разницу между двумя показателями.

Выяснилось, что само утреннее повышение кортизола было примерно одинаковым у людей, часто употреблявших каннабис, и у тех, кто его не употреблял. Однако важное различие обнаружилось в исходной точке: у регулярных потребителей уровень гормона уже в момент пробуждения оказался выше.

По мнению авторов работы, это может указывать на изменения в функционировании гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси. Так называется основная нейроэндокринная система, регулирующая реакцию организма на стресс. Она управляет выделением кортизола и помогает человеку приспосабливаться к физическим и психологическим нагрузкам.

Стресс является одной из наиболее распространенных причин употребления каннабиса. Некоторые люди прибегают к нему, чтобы расслабиться, уменьшить тревогу или временно отвлечься от переживаний. Однако ученые допускают, что при частом и продолжительном употреблении вещество может незаметно влиять на ту систему организма, которая отвечает за естественное преодоление стресса.

Ведущий автор исследования Анита Червенка подчеркнула, что полученные результаты пока не позволяют установить причинно-следственную связь. Нельзя утверждать, что именно каннабис вызвал повышение утреннего уровня кортизола. Не исключено и обратное объяснение: люди с измененной реакцией на стресс могут чаще прибегать к каннабису. На показатели также способны влиять качество сна, тревожность, депрессивные симптомы, употребление других веществ, образ жизни и особенности здоровья участников.

Для определения причины ученым потребуются более продолжительные исследования, в которых состояние одних и тех же людей будут отслеживать в течение нескольких месяцев или лет. Тем не менее авторы считают обнаруженную связь важной отправной точкой для дальнейших работ.

Повышенное содержание кортизола не всегда свидетельствует о заболевании. Кратковременный выброс гормона необходим организму для преодоления стрессовых ситуаций. Однако длительное нарушение его суточного ритма может отрицательно сказываться на здоровье. Хронически повышенный уровень кортизола связывают с тревожными и депрессивными расстройствами, нарушениями обмена веществ и увеличением риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Исследователи предполагают, что концентрация кортизола после пробуждения в будущем может рассматриваться как один из возможных биологических показателей проблемного употребления каннабиса. Но прежде необходимо проверить этот вывод на более крупных и разнообразных группах людей.

Результаты новой работы частично отличаются от некоторых предыдущих исследований. Ранее другие научные группы сообщали, что утренняя реакция кортизола у частых потребителей каннабиса, напротив, может быть ослаблена. Авторы нынешнего исследования не смогли воспроизвести этот результат. По их словам, расхождения могут объясняться характеристиками участников, различиями в частоте и продолжительности употребления, составом продуктов с каннабисом, а также методами сбора и анализа образцов.

Актуальность подобных исследований возрастает на фоне распространения каннабиса среди молодежи в США. По приведенным учеными данным, около 29% американцев в возрасте от 19 до 30 лет употребляли его хотя бы один раз за предшествующие 30 дней. За последние 15 лет этот показатель почти удвоился. Более 10% молодых взрослых сообщили об употреблении не менее 20 раз в течение месяца.

Ученые допускают возможность формирования замкнутого круга: человек использует каннабис для снятия напряжения, регулярное употребление влияет на работу стрессовой системы, а ухудшение ее регуляции увеличивает потребность в дальнейшем употреблении. Однако пока это только научная гипотеза.

Таким образом, исследование выявило связь между частым употреблением каннабиса и повышенным уровнем кортизола сразу после пробуждения. Полученные данные не доказывают вредное воздействие вещества на гормональную систему, но показывают, что его долгосрочное влияние на реакцию организма на стресс нуждается в более глубоком изучении.