
Антибактеріальні засоби пригнічують ріст більш нешкідливих видів бактерій, тоді як
протівомікробние препарати запобігають рост широкого кола бактерій, включаючи пліснявий гриб. Незважаючи на те, що поширеними є як антибактеріальні, так і протимікробні засоби, сильнодіючим рецептурних препаратів зазвичай більшою мірою притаманні протимікробні властивості. У продаваних без рецепта антибактеріальних засобах для очищення рук і засобах по догляду за обличчям частіше містяться хімічні речовини, використовувані для пригнічення росту і знищення поверхневих бактерій. На відміну від протимікробних препаратів вони не запобігають ріст або зустрічальність бактерій.
Основним відмінністю між антибактеріальними і протимікробними засобами є їх здатність запобігати розвитку бактерій.
Напрімер, антибактеріальне мило зазвичай знищує найбільш нешкідливі бактерії і бактерії середнього ступеня небезпеки, які можуть матися на поверхні шкіри людини. Протимікробні засоби, з іншого боку, запобігають поширенню бактерій, які можуть жити і розмножуватися усередині організму. Деякі з цих бактерій можуть сприяти розвитку захворювань і різних порушень, таких як акне.
І антибактеріальні та протимікробні засоби використовуються, щоб протистояти бактеріям, хоча найчастіше вони призначені для надання протистояння різним бактеріальним штамів.
Протівомікробние речовини зазвичай використовуються у виробництві рецептурних антибіотиків, засобів для хіміотерапії та протигрибкових розчинів. Антибактеріальні ж кошти в основному застосовуються для придушення поширення мікробів, які викликають звичайну застуду і поверхневі інфекції шкіри.
Хлорсодержащій відбілювач - це приклад продукту, який володіє антибактеріальними властивостями і часто використовується для скорочення кількості поверхневих бактерій, які можуть мешкати на кухнях і у ванних кімнатах.
Однім з важливих відмінностей між антибактеріальними і протимікробними засобами є те, що протимікробні речовини зазвичай запобігають поширенню бактерій. Наприклад, протимікробні хімічні речовини запобігають ріст цвілеві грибки, який зазвичай розмножується і поширюється дуже швидко. І хоча антибактеріальні засоби можуть знищувати наявні бактерії, їх необхідно постійно наносити або використовувати повторно, щоб позбутися від скільки наполегливого штаму бактерій. Протимікробні ж кошти часто не тільки знищують наявні бактерії, а й запобігають розмноженню бактерій і поширення їх на інші місця.
Частое використання антибактеріальних і протимікробних продуктів може послаблювати у людини її власну здатність боротися з інфекціямі.
В Найбільшою мірою це стосується певних типів антибіотиків, які використовуються для лікування легких і середньо інфекцій. Резистентність також може стати проблемою у зв'язку з антибактеріальними речовинами, використовуваними в продаваних без рецепта засобах для очищення обличчя і рук. Певним типам протимікробних хімічних речовин, таким як пеніцилін, вдавалося чинити опір здатності бактерій до розвитку резистентних штамів.